Folarin Balogun marcou seu primeiro gol na Champions League para garantir uma vitória por 1-0 do Monaco sobre o Bodø/Glimt, enquanto Ricardo Pepi deu um empate tardio para o PSV Eindhoven em um 1-1 contra o Olympiacos. Ambos os gols destacam uma forma forte antes do camp de treinamento de novembro da USMNT. As atuações vêm enquanto Mauricio Pochettino se prepara para anunciar sua escalação para os amistosos contra Paraguai e Uruguai.
Na terça-feira, 4 de novembro de 2025, os atacantes da USMNT Folarin Balogun e Ricardo Pepi fizeram contribuições significativas em jogos da Fase de Liga da UEFA Champions League, fortalecendo seus casos para seleção na equipe nacional.
Balogun abriu o placar no minuto 43 para o Monaco contra o Bodø/Glimt na Noruega. Após um toque de passe com Maghnes Akliouche, ele chutou com o pé esquerdo de um ângulo apertado no lado esquerdo da área, alto e dentro do poste próximo. Isso marcou o primeiro gol de Balogun na Champions League e seu quarto em oito jogos em todas as competições desde o retorno de deveres internacionais em meados de outubro. No total, ele tem cinco gols em 13 aparições nesta temporada pelo Monaco, que conquistou sua primeira vitória na competição após dois empates e uma derrota em seus três jogos anteriores. O Monaco agora tem cinco pontos em quatro jogos.
Uma hora depois, Pepi entrou do banco na segunda metade para o PSV Eindhoven no Olympiacos. No tempo de acréscimo, ele voleou de 15 jardas no goleiro Kostantinos Tzolakis para salvar um empate por 1-1. Este foi o segundo gol consecutivo de Pepi na Champions League, somando três gols em suas últimas quatro aparições – nenhuma como titular – e cinco gols em 11 jogos no total. O PSV também tem cinco pontos em quatro jogos.
Esses esforços vêm em meio à recuperação de Pepi de lesões que o limitaram desde o último inverno e o mantiveram fora das convocações da USMNT desde as quartas de final da Nations League da CONCACAF há um ano. Ele jogou 292 minutos em oito aparições na Eredivisie (três como titular) e 112 minutos em três jogos da Champions League (uma titularidade). Balogun permanece como a principal opção de atacante sob Pochettino.
Outros jogadores da USMNT em ação incluíram Haji Wright, que deu uma assistência na vitória por 3-1 do Coventry City na Championship sobre o Sheffield United (oito gols, uma assistência em 13 aparições), e Patrick Agyemang, que jogou 68 minutos na vitória por 2-1 do Derby County sobre o Hull City (um gol, três assistências em 10 jogos). Sergiño Dest jogou 90 minutos pelo PSV, Weston McKennie o mesmo no empate por 1-1 da Juventus contra o Sporting de Lisboa, e Johnny Cardoso não foi utilizado na vitória por 3-1 do Atlético de Madrid sobre o Union Saint-Gilloise.
A escalação de Pochettino para o último camp de 2025 da USMNT está prevista para quinta-feira, com a equipe se reunindo na segunda-feira na região de Greater Philadelphia para jogos contra o Paraguai em 15 de novembro em Chester, Pensilvânia, e Uruguai em 18 de novembro em Tampa.
