Folarin Balogun ha realizzato il suo primo gol in Champions League per assicurare una vittoria per 1-0 del Monaco contro il Bodø/Glimt, mentre Ricardo Pepi ha fornito un pareggio tardivo per il PSV Eindhoven in un 1-1 contro l'Olympiacos. Entrambe le reti evidenziano una forma forte in vista del raduno di novembre della USMNT. Le prestazioni arrivano mentre Mauricio Pochettino si prepara ad annunciare la sua rosa per le amichevoli contro Paraguay e Uruguay.
Martedì 4 novembre 2025, gli attaccanti della USMNT Folarin Balogun e Ricardo Pepi hanno dato contributi significativi nelle partite della Fase League della UEFA Champions League, rafforzando le loro candidature per la selezione in nazionale.
Balogun ha aperto le marcature al 43º minuto per il Monaco contro il Bodø/Glimt in Norvegia. Dopo un uno-due con Maghnes Akliouche, ha calciato con il sinistro da un angolo stretto sul lato sinistro dell'area, alto e dentro il palo vicino. Questo ha segnato il primo gol di Balogun in Champions League e il suo quarto in otto partite in tutte le competizioni da quando è tornato dai impegni internazionali a metà ottobre. In totale, ha cinque gol in 13 presenze quest'anno per il Monaco, che ha ottenuto la sua prima vittoria nella competizione dopo due pareggi e una sconfitta nelle tre partite precedenti. Il Monaco ha ora cinque punti in quattro partite.
Un'ora dopo, Pepi è entrato dalla panchina nella seconda metà per il PSV Eindhoven all'Olympiacos. Nel tempo di recupero, ha volleyato da 15 yard sul portiere Kostantinos Tzolakis per salvare un pareggio 1-1. Questo è stato il secondo gol consecutivo di Pepi in Champions League, aggiungendo tre gol nelle sue ultime quattro presenze – nessuna da titolare – e cinque gol in 11 partite totali. Il PSV ha anche cinque punti in quattro partite.
Questi sforzi arrivano durante il recupero di Pepi da infortuni che lo hanno limitato dall'inverno scorso e lo hanno tenuto fuori dalle convocazioni della USMNT dalle semifinali dei quarti di finale della Nations League CONCACAF un anno fa. Ha giocato 292 minuti in otto presenze in Eredivisie (tre da titolare) e 112 minuti in tre partite di Champions League (una da titolare). Balogun rimane l'opzione principale in attacco sotto Pochettino.
Altri giocatori della USMNT in azione includevano Haji Wright, che ha fornito un assist nella vittoria per 3-1 del Coventry City in Championship contro il Sheffield United (otto gol, un assist in 13 presenze), e Patrick Agyemang, che ha giocato 68 minuti nella vittoria per 2-1 del Derby County contro il Hull City (un gol, tre assist in 10 partite). Sergiño Dest ha giocato 90 minuti per il PSV, Weston McKennie lo stesso nel pareggio 1-1 della Juventus contro lo Sporting Lisbona, e Johnny Cardoso è rimasto in panchina nella vittoria per 3-1 dell'Atlético Madrid contro l'Union Saint-Gilloise.
La rosa di Pochettino per l'ultimo raduno del 2025 della USMNT è prevista per giovedì, con la squadra che si raduna lunedì nella Greater Philadelphia per le partite contro il Paraguay il 15 novembre a Chester, Pennsylvania, e l'Uruguay il 18 novembre a Tampa.
