Folarin Balogun anotó su primer gol en la Champions League para asegurar una victoria 1-0 del Mónaco contra el Bodø/Glimt, mientras que Ricardo Pepi dio un empate tardío para el PSV Eindhoven en un 1-1 contra el Olympiacos. Ambos goles destacan una gran forma antes del campamento de noviembre de la USMNT. Estas actuaciones llegan mientras Mauricio Pochettino se prepara para anunciar su plantilla para los amistosos contra Paraguay y Uruguay.
El martes 4 de noviembre de 2025, los delanteros de la USMNT Folarin Balogun y Ricardo Pepi hicieron contribuciones significativas en partidos de la Fase de Liga de la UEFA Champions League, fortaleciendo sus casos para la selección nacional.
Balogun abrió el marcador en el minuto 43 para el Mónaco contra el Bodø/Glimt en Noruega. Tras un uno-dos con Maghnes Akliouche, disparó con la zurda desde un ángulo estrecho en el lado izquierdo del área, alto y dentro del poste cercano. Esto marcó el primer gol de Balogun en la Champions League y su cuarto en ocho partidos en todas las competiciones desde que regresó de sus deberes internacionales a mediados de octubre. En total, tiene cinco goles en 13 apariciones esta temporada para el Mónaco, que logró su primera victoria en la competición después de dos empates y una derrota en sus tres partidos anteriores. El Mónaco ahora tiene cinco puntos en cuatro partidos.
Una hora después, Pepi entró desde el banquillo en la segunda mitad para el PSV Eindhoven en el Olympiacos. En el tiempo añadido, voleó desde 15 yardas al portero Kostantinos Tzolakis para rescatar un empate 1-1. Este fue el segundo gol consecutivo de Pepi en la Champions League, sumando tres goles en sus últimas cuatro apariciones –ninguna como titular– y cinco goles en 11 partidos en total. El PSV también tiene cinco puntos en cuatro partidos.
Estos esfuerzos llegan en medio de la recuperación de Pepi de lesiones que lo han limitado desde el invierno pasado y lo han mantenido fuera de las convocatorias de la USMNT desde los cuartos de final de la Nations League de la CONCACAF hace un año. Ha jugado 292 minutos en ocho apariciones en la Eredivisie (tres como titular) y 112 minutos en tres partidos de Champions League (una titularidad). Balogun sigue siendo la principal opción de delantero bajo Pochettino.
Otros jugadores de la USMNT en acción incluyeron a Haji Wright, quien asistió en la victoria 3-1 del Coventry City en la Championship sobre el Sheffield United (ocho goles, una asistencia en 13 apariciones), y Patrick Agyemang, quien jugó 68 minutos en la victoria 2-1 del Derby County sobre el Hull City (un gol, tres asistencias en 10 partidos). Sergiño Dest jugó 90 minutos para el PSV, Weston McKennie lo hizo en el empate 1-1 de la Juventus contra el Sporting de Lisboa, y Johnny Cardoso no fue utilizado en la victoria 3-1 del Atlético de Madrid sobre el Union Saint-Gilloise.
La plantilla de Pochettino para el último campamento de 2025 de la USMNT se anunciará el jueves, con el equipo reuniéndose el lunes en el área de Filadelfia para partidos contra Paraguay el 15 de noviembre en Chester, Pensilvania, y Uruguay el 18 de noviembre en Tampa.
