Folarin Balogun erzielte sein erstes Champions-League-Tor, um Monaco mit 1:0 gegen Bodø/Glimt zum Sieg zu verhelfen, während Ricardo Pepi einen späten Ausgleicher für PSV Eindhoven in einem 1:1 gegen Olympiakos erzielte. Beide Tore unterstreichen die starke Form vor dem November-Trainingslager der USMNT. Die Leistungen fallen zusammen mit den Vorbereitungen von Mauricio Pochettino für die Bekanntgabe seines Kaders für die Freundschaftsspiele gegen Paraguay und Uruguay.
Am Dienstag, den 4. November 2025, leisteten die USMNT-Stürmer Folarin Balogun und Ricardo Pepi bedeutende Beiträge in Spielen der UEFA Champions League League Phase und stärkten damit ihre Chancen auf eine Nationalmannschafts-Nominierung.
Balogun eröffnete die Torbilanz in der 43. Minute für Monaco gegen Bodø/Glimt in Norwegen. Nach einem Give-and-Go mit Maghnes Akliouche jagte er einen Linksschuss aus einem engen Winkel auf der linken Seite des Strafraums hoch und ins nahe Eck. Dies war Baloguns erstes Champions-League-Tor und sein viertes in acht Spielen aller Wettbewerbe seit seiner Rückkehr von internationalen Pflichten Mitte Oktober. Insgesamt hat er fünf Tore in 13 Einsätzen diese Saison für Monaco, das seinen ersten Sieg in der Competition feierte nach zwei Unentschieden und einer Niederlage in den vorherigen drei Spielen. Monaco hat nun fünf Punkte aus vier Spielen.
Eine Stunde später kam Pepi in der zweiten Halbzeit für PSV Eindhoven beim Olympiakos von der Bank. In der Nachspielzeit vollierte er aus 15 Yards auf Torwart Kostantinos Tzolakis und rettete ein 1:1-Unentschieden. Dies war Pepis zweites Champions-League-Tor in Folge, was zu drei Toren in seinen letzten vier Einsätzen führt – keiner als Starter – und fünf Toren in 11 Spielen insgesamt. PSV hat ebenfalls fünf Punkte aus vier Spielen.
Diese Leistungen fallen in die Zeit von Pepis Erholung von Verletzungen, die ihn seit letztem Winter einschränkten und ihn aus USMNT-Nominierungen hielten seit den Viertelfinals der CONCACAF Nations League vor einem Jahr. Er hat 292 Minuten in acht Eredivisie-Einsätzen (drei Starts) und 112 Minuten in drei Champions-League-Spielen (ein Start) gespielt. Balogun bleibt die führende Sturmoption unter Pochettino.
Andere USMNT-Spieler im Einsatz waren Haji Wright, der einen Assist in Coventry Citys 3:1-Sieg in der Championship gegen Sheffield United gab (acht Tore, ein Assist in 13 Einsätzen), und Patrick Agyemang, der 68 Minuten in Derby County’s 2:1-Sieg gegen Hull City spielte (ein Tor, drei Assists in 10 Spielen). Sergiño Dest spielte 90 Minuten für PSV, Weston McKennie ebenso im 1:1 der Juventus gegen Sporting Lissabon, und Johnny Cardoso blieb ungenutzt im 3:1-Sieg des Atlético Madrid gegen Union Saint-Gilloise.
Pochettinos Kader für das letzte USMNT-Lager 2025 wird am Donnerstag erwartet, das Team versammelt sich am Montag im Großraum Philadelphia für Spiele gegen Paraguay am 15. November in Chester, Pennsylvania, und Uruguay am 18. November in Tampa.
