Orlando Pirates wurde aus der TotalEnergies CAF Champions League eliminiert, nachdem es im Elfmeterschießen mit 5:4 gegen St Éloi Lupopo unterlag, trotz eines 3:0-Sieges im Rückspiel im Orlando Stadium am 25. Oktober 2025. Das Gesamtergebnis endete 3:3 nach einer 3:0-Niederlage im Hinspiel in Lubumbashi. Der mutige Comeback des südafrikanischen Teams endete in Enttäuschung, als es im entscheidenden Elfmeterschießen versagte.
Das Duell der zweiten Vorqualifikationsrunde zwischen Orlando Pirates und St Éloi Lupopo erreichte ein dramatisches Ende im Orlando Stadium in Soweto. Die Pirates, die mit 3:0 aus dem Hinspiel am 19. Oktober 2025 in Lubumbashi zurücklagen, starteten einen starken Angriff, unterstützt von einem leidenschaftlichen Heimpublikum. Trainer Abdeslam Ouaddou begann ohne einen etablierten Stürmer und setzte stattdessen auf ein offensives Trio aus Oswin Appollis, Tshepang Moremi und Patrick Maswanganyi, wobei Deon Hotto und Sipho Mbule in die Startelf zurückkehrten.
Dramatik in der ersten Halbzeit
Die Pirates dominierten den Ballbesitz, hatten aber früh Schwierigkeiten, durchzubrechen. In der 30. Minute zwang Wanet Kashala oder Baslafa Amongo den Torhüter Sipho Chaine zu einer starken Parade. Der Durchbruch gelang in der 38. oder 39. Minute, als Masindi Nemtajela einen lockeren Pass abfing und mit einem flachen Rechtsschuss aus dem Strafraumeck in die untere Ecke traf, zum 1:0 (1:3 gesamt). Die Feierlichkeiten wurden in der Halbzeit chaotisch, als Moremi von den Pirates und Chris Sumbu Maniania von Lupopo nach einem Handgemenge mit einem Kopfstoß auf Nemtajela rote Karten erhielten, wodurch beide Teams auf zehn Spieler reduziert wurden.
Comeback in der zweiten Halbzeit und Enttäuschung
Die Halbzeitwechsel sahen Kabelo Dlamini für Mbule eingewechselt und Yanela Mbuthuma für Nemtajela. Die Pirates setzten ihren Druck fort, wobei der Lupopo-Torhüter Simon Omossola oder Omossola Medjo in der 60. Minute entscheidende Paraden ablieferte. Das zweite Tor fiel in der 67. oder 68. Minute: Dlaminis Ecke wurde von Mbuthuma am nahen Pfosten verlängert und von einem Verteidiger ins Netz abgelenkt, zum 2:0 (2:3 gesamt).
Während fünf Minuten Nachspielzeit verstrichen, schuf Appollis Raum am Strafraumrand in der 94. oder 95. Minute. Sein Linksschuss prallte an einem Verteidiger ab und täuschte den Torhüter, womit das Gesamtergebnis 3:3 stand und es zum Elfmeterschießen kam.
Im Elfmeterschießen hielten die Pirates bis zur Sudden Death stand. Deon Hottos Schuss wurde pariert, und Mbuthumas letzter Versuch ging daneben oder wurde von Medjo gehalten, was Lupopo einen 5:4-Sieg und die erste Gruppenqualifikation aller Zeiten einbrachte.
Lupopo-Trainer Guy Bukasa lobte die Widerstandsfähigkeit seines Teams: „Wir kannten ihre Stärken, und es hat sich gezeigt. Sie hielten den Ball, sie waren sehr gut, und wir waren scharf, besonders im Umschaltspiel.“ Ouaddou reflektierte den Einsatz: „Ich habe nichts geändert, ich vertraue einfach auf die Arbeit, die ich mache... Es ist Teamarbeit.“ Die Pirates konzentrieren sich nun auf nationale Wettbewerbe nach diesem knappen kontinentalen Aus.