Crystal Palace rettete ein 2:2 gegen 10er KuPS am letzten Gruppenspieltag der Conference League und sicherte sich einen Playoff-Platz, verpasste aber die direkte Qualifikation für die letzten 16. Christantus Uche gab den Gastgebern früh Führung im Selhurst Park, doch KuPS kam nach der Pause zurück, bevor Clintons Antwis Rotes Justin Devenny zum Ausgleich verhalf. Beide Teams rücken in ein Hin- und Rückspiel-Playoff um einen Achtelfinalplatz vor.
Das Spiel am 18. Dezember 2025 im Selhurst Park begann um 20 Uhr britische Zeit, Crystal Palace benötigte einen Sieg für Platz acht in der Ligaphase und um die Playoffs zu umgehen. Trainer Oliver Glasner wechselte elfmal gegenüber der jüngsten Premier-League-Niederlage gegen Manchester City und gab Senior-Debüts für Innenverteidiger George King, Flügelverteidiger Dean Benamar und Flügelspieler Joel Drakes-Thomas. Jefferson Lerma führte erstmals als Kapitän auf, Walter Benitez im Tor.
Palace traf früh, als Uche in der 5. Minute öffnete. Nach einem sauberen Passspiel rechts schnitt der nigerianische International von der Strafraumkante ein und krümmte einen traumhaften Schuss mit der Außenseite des rechten Fußes in den weitern Eck. Das Tor beflügelte die Heimmannschaft, Palace dominierte die erste Halbzeit und schuf weitere Chancen. Uche verpasste knapp das zweite in der 15., sein Nahschuss wurde blockiert. In der 27. Minute fand Joel Drakes-Thomass Flanke fast Romain Esse, der später aus engem Winkel scheiterte.
Der Schwung kippte nach der Pause. KuPS glich aus, als Piotr Parzyszek ihr erstes Auswärtstor im Wettbewerb nach einem flüssigen Zentralangriff einschob. Drei Minuten später bugsierte Verteidiger Ibrahim Cisse Samuli Miettinens missglückten Schuss vom Strafraumrand ins Netz, die finnischen Meister führten 2:1. KuPS glaubte vor der 60. zur Führung auszubauen, doch Abseits.
Glasner brachte Stammkräfte wie Will Hughes, um Kontrolle zurückzugewinnen. Um die 60. Minute erhielt Antwi Rot für einen rücksichtslosen Einsatz gegen Hughes. Palace nutzte es rasch: Tyrick Mitchells Flanke köpfte Devenny zum 2:2 ein. Die Hausherren drängten aufs Siegtor, Devennys Volley parierte Torwart Johannes Kreidl, Eddie Nketiahs Versuch ebenfalls, doch KuPS hielt den Punkt.
Beide Teams qualifizieren sich für die Knockout-Playoffs. Palaces Aufstellung: Benitez, Canvot, Lerma, King, Benamar, Rodney, Devenny, Sosa, Drake-Thomas, Esse, Uche. KuPS startete mit Kreidl, Hamalainen, Cisse, Miettinen, Antwi, Ruoppi, Arifi, Oksanen, Savolainen, Parzyszek, Pennanen. Verletzungen hielten Daichi Kamada, Daniel Munoz, Cheick Doucoure, Chadi Riad, Rio Cardines und Caleb Kporha bei Palace raus.
