Crystal Palace salva il 2-2 contro il KuPS in 10 nell'ultima giornata della fase a gironi di Conference League, assicurando i playoff ma mancando la qualificazione diretta agli ottavi. Christantus Uche ha dato il vantaggio precoce ai padroni di casa al Selhurst Park, ma il KuPS è tornato dopo l'intervallo prima del rosso a Clinton Antwi che ha permesso a Justin Devenny di pareggiare. Entrambe le squadre avanzano ai playoff di andata e ritorno per un posto agli ottavi.
La partita del 18 dicembre 2025 al Selhurst Park è iniziata alle 20 ora britannica, con il Crystal Palace che necessitava di una vittoria per il top 8 nella fase league e saltare i playoff. Il manager Oliver Glasner ha fatto 11 cambi rispetto alla recente sconfitta in Premier League contro il Manchester City, dando debutti senior al centrale George King, all'ala Dean Benamar e all'esterna Joel Drakes-Thomas. Jefferson Lerma ha capitanato per la prima volta, con Walter Benitez in porta.
Palace ha colpito presto con Uche che ha aperto le marcature al 5'. Dopo un bel movimento palla a destra, l'internazionale nigeriano ha tagliato dentro dal limite dell'area e ha curlato un tiro sontuoso nell'angolo lontano con l'esterno del destro. Il gol ha esaltato il pubblico di casa, e Palace ha dominato il primo tempo creando altre chance. Uche ha sfiorato la doppietta al 15', ma il suo tiro ravvicinato è stato murato. Al 27', il cross di Joel Drakes-Thomas ha mancato di poco Romain Esse, che poi ha sciupato da posizione angolata.
Lo slancio è cambiato dopo il riposo. KuPS ha pareggiato con Piotr Parzyszek che ha insaccato il loro primo gol in trasferta nella competizione dopo un'azione fluida centrale. Tre minuti dopo, il tiro sbavato di Samuli Miettinen dal limite è stato spinto dentro dal difensore Ibrahim Cisse, portando i campioni finlandesi sul 2-1. KuPS ha pensato di allungare prima dell'ora, ma gol annullato per fuorigioco.
Glasner ha inserito titolari come Will Hughes per riprendere il controllo. Intorno al 60', Antwi ha rimediato rosso diretto per un intervento sconsiderato su Hughes. Palace ha sfruttato subito con il cross di Tyrick Mitchell incornato da Devenny per il 2-2. I padroni di casa hanno premuto per il gol vittoria, con la voleé di Devenny parata dal portiere Johannes Kreidl e il tentativo di Eddie Nketiah respinto, ma KuPS ha retto per il punto.
Entrambe le squadre procedono ai playoff knockout. Formazione Palace: Benitez, Canvot, Lerma, King, Benamar, Rodney, Devenny, Sosa, Drake-Thomas, Esse, Uche. KuPS è partito con Kreidl, Hamalainen, Cisse, Miettinen, Antwi, Ruoppi, Arifi, Oksanen, Savolainen, Parzyszek, Pennanen. Infortuni hanno tenuto fuori Daichi Kamada, Daniel Munoz, Cheick Doucoure, Chadi Riad, Rio Cardines e Caleb Kporha dal Palace.
