Crystal Palace salvou um empate 2-2 contra o KuPS com 10 homens no último dia da fase de grupos da Conference League, garantindo vaga nos playoffs mas perdendo qualificação automática aos 16 avos. Christantus Uche deu vantagem precoce aos donos da casa em Selhurst Park, mas o KuPS reagiu após o intervalo antes do vermelho de Clinton Antwi permitir que Justin Devenny empatasse. Ambas as equipas avançam a playoffs de duas mãos por lugar nos 16 avos.
O jogo a 18 de dezembro de 2025 em Selhurst Park começou às 20h hora do Reino Unido, com o Crystal Palace a precisar de vitória para top 8 na fase de liga e evitar playoffs. O treinador Oliver Glasner fez 11 alterações face à recente derrota na Premier League ante o Manchester City, dando estreias sénior ao central George King, lateral Dean Benamar e extremo Joel Drakes-Thomas. Jefferson Lerma capitaneou pela primeira vez, com Walter Benitez na baliza.
Palace marcou cedo quando Uche abriu o marcador ao minuto 5. Após um belo lance de passes pela direita, o internacional nigeriano cortou para dentro da edge da área e curvou um remate sublime ao canto afastado com o exterior do pé direito. O golo animou o público caseiro, e o Palace dominou a primeira parte, criando mais chances. Uche quase fez o 2-0 aos 15', mas o remate próximo foi bloqueado. Aos 27', o cruzamento de Joel Drakes-Thomas quase encontrou Romain Esse, que falhou depois de ângulo apertado.
O ímpeto mudou após o reatamento. KuPS empatou quando Piotr Parzyszek varreu o primeiro golo fora deles na prova após movimento fluido pelo centro. Três minutos depois, o remate falhado de Samuli Miettinen da borda da área foi empurrado para dentro pelo defesa Ibrahim Cisse, colocando os campeões finlandeses 2-1 em cima. KuPS pensou alargar antes da hora, mas golo invalidado por fora de jogo.
Glasner lançou regulares do plantel principal, incluindo Will Hughes, para recuperar controlo. Por volta dos 60', Antwi viu vermelho direto por entrada imprudente em Hughes. Palace capitalizou rápido com cruzamento de Tyrick Mitchell cabeceado por Devenny para empatar. Os donos da casa pressionaram pelo golo da vitória, com voleio de Devenny defendido pelo guarda-redes Johannes Kreidl e tentativa de Eddie Nketiah também negada, mas KuPS aguentou o ponto.
Ambas as equipas avançam aos playoffs de eliminatórias. Onze inicial do Palace: Benitez, Canvot, Lerma, King, Benamar, Rodney, Devenny, Sosa, Drake-Thomas, Esse, Uche. KuPS começou com Kreidl, Hamalainen, Cisse, Miettinen, Antwi, Ruoppi, Arifi, Oksanen, Savolainen, Parzyszek, Pennanen. Lesões mantiveram Daichi Kamada, Daniel Munoz, Cheick Doucoure, Chadi Riad, Rio Cardines e Caleb Kporha fora do Palace.
