Crystal Palace rescató un empate 2-2 ante el KuPS con 10 hombres en la última jornada de la fase de grupos de la Conference League, asegurando plaza en playoffs pero perdiendo la clasificación directa a octavos. Christantus Uche dio ventaja temprana a los locales en Selhurst Park, pero KuPS remontó tras el descanso antes de la roja a Clinton Antwi que permitió a Justin Devenny igualar. Ambos equipos avanzan a playoffs de ida y vuelta por un puesto en octavos.
El partido del 18 de diciembre de 2025 en Selhurst Park arrancó a las 20:00 hora británica, con Crystal Palace necesitando victoria para top 8 en la fase de liga y saltarse playoffs. El manager Oliver Glasner hizo 11 cambios respecto a la reciente derrota en Premier League ante Manchester City, dando debuts senior al central George King, lateral Dean Benamar y extremo Joel Drakes-Thomas. Jefferson Lerma capitaneó por primera vez, con Walter Benitez en portería.
Palace golpeó pronto con Uche abriendo el marcador en el minuto 5. Tras un buen movimiento por derecha, el nigeriano recortó desde el borde del área y curvó un disparo exquisito al ángulo lejano con el exterior del pie derecho. El gol animó a la afición local, y Palace dominó la primera parte creando más ocasiones. Uche casi hizo el segundo al 15', pero su tiro a puerta fue bloqueado. Al 27', el centro de Joel Drakes-Thomas casi llega a Romain Esse, que falló después desde ángulo cerrado.
El momentum cambió tras el descanso. KuPS igualó con Piotr Parzyszek empujando su primer gol fuera de casa en la competición tras una jugada rápida por el centro. Tres minutos después, el disparo fallido de Samuli Miettinen desde el borde del área fue rematado por el defensor Ibrahim Cisse, poniendo 2-1 a los campeones finlandeses. KuPS creyó ampliar antes de la hora, pero anulado por fuera de juego.
Glasner metió habituales del primer equipo como Will Hughes para recuperar control. Alrededor del 60', Antwi vio roja directa por una entrada temeraria sobre Hughes. Palace aprovechó con centro de Tyrick Mitchell cabeceado por Devenny para empatar. Los locales presionaron por el triunfo, con volea de Devenny parada por el portero Johannes Kreidl y intento de Eddie Nketiah también repelido, pero KuPS resistió por el punto.
Ambos avanzan a playoffs de eliminación. Alineación de Palace: Benitez, Canvot, Lerma, King, Benamar, Rodney, Devenny, Sosa, Drake-Thomas, Esse, Uche. KuPS empezó con Kreidl, Hamalainen, Cisse, Miettinen, Antwi, Ruoppi, Arifi, Oksanen, Savolainen, Parzyszek, Pennanen. Lesiones mantuvieron fuera a Daichi Kamada, Daniel Munoz, Cheick Doucoure, Chadi Riad, Rio Cardines y Caleb Kporha de Palace.
