O novo Steam Controller da Valve, sucessor do modelo de 2015 e inspirado em protótipos do Steam Deck, chega ao mercado em 4 de maio por US$ 99 nos EUA (US$ 149 CAD, € 99 UE, £ 85 Reino Unido, A$ 149 Austrália, 419 PLN Polônia). Com trackpads duplos, alavancas analógicas TMR e um dongle sem fio Puck, o controle oferece precisão para jogos de PC, mantendo-se fora dos atrasos de hardware que afetam o Steam Machine e o Frame.
A Valve anunciou o lançamento do Steam Controller em meio a atrasos do console Steam Machine e do headset de realidade virtual Steam Frame, agora esperados apenas para o final de 2026 devido a problemas de fornecimento como a chamada 'RAMpocalypse'. O designer Lawrence Yang e os engenheiros Jeff Mucha e Jeremy Slocum explicaram a veículos como Eurogamer, CNET e Ars Technica que a ausência de memória RAM/armazenamento interno no controle permitiu seu lançamento independente. É necessário adicionar jogos de fora da Steam (como Overwatch e Fortnite) à biblioteca da plataforma, e o dispositivo se conecta a PCs, Macs, dispositivos móveis, Steam Decks e futuros hardwares da Steam via Bluetooth ou através do Puck incluso.
Espelhando o layout do Steam Deck, o controle inclui duas alavancas analógicas TMR (resistentes a drift), trackpads capacitivos com feedback tátil e flicks de momento para uma mira semelhante à do mouse, além de botões traseiros, gatilhos analógicos e giroscópio. Analistas elogiam seu peso, conforto para jogar no sofá (como ao usar o Steam Deck conectado à TV), ergonomia em títulos como GTA V, Fallout 76, Civilization e Windrose, além da transferência automática de configurações da comunidade para milhares de jogos.
O Puck — um dongle USB-C — oferece uma latência sem fio de 8 ms (próxima dos 6 ms do modo com fio), suporta quatro controles, atua como um carregador magnético (bateria com duração de 35 horas) e possui um alcance de cerca de 15 metros através de paredes, superando o desempenho do Bluetooth. A configuração é simples: basta conectar, atualizar via Steam e jogar.
Recursos adicionais incluem sete parafusos Torx para facilitar o reparo (com escaneamentos 3D para mods previstos para o futuro), um anel localizador por sinal sonoro e a ausência de entrada de 3,5 mm (priorizando áudio via Bluetooth ou dongle). No entanto, a Ars Technica e outros questionam o preço de US$ 99 em comparação com alternativas da Xbox abaixo de US$ 50, recomendando o dispositivo principalmente para entusiastas de trackpads ou para quem precisa de uma solução premium sem fio para a Steam.