O altar do Dia dos Mortos é um ritual profundo no México, reconhecido pela UNESCO como Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade. Ele é montado para receber as almas dos falecidos, guiando-as com elementos simbólicos. A tradição dita que seja montado entre 27 e 31 de outubro, dependendo do tipo de alma esperada.
O Dia dos Mortos mescla tradições pré-hispânicas com a fé católica, criando um altar que serve como banquete e refúgio para as almas que retornam do submundo de Mictlán. O altar é montado em casas ou cemitérios para homenagear entes queridos falecidos, aliviando sua sede e fadiga após a jornada.
Os elementos essenciais incluem a flor de cempasúchil, cujo amarelo vibrante e aroma intenso guiam as almas da porta até o altar. Velas simbolizam luz e esperança, com quatro dispostas em cruz para os pontos cardeais. O copal purifica o espaço, afastando espíritos malignos, enquanto água e sal matam a sede e previnem a corrupção do corpo espiritual. O pão de muerto evoca a fraternidade, e pratos e bebidas favoritos dos falecidos são colocados para que eles 'saboreiem' pelo aroma. Outros itens são caveiras de açúcar, representando a morte sempre presente, papel picado para o ar e a alegria, e uma fotografia central do homenageado.
A montagem começa entre 27 e 31 de outubro, estendendo-se a novembro. Em 27 de outubro, recebem-se os animais de estimação falecidos; 28 de outubro, aqueles que morreram de forma trágica ou violenta; 30 de outubro, almas solitárias sem família; 31 de outubro, crianças não batizadas; 1º de novembro, almas de crianças ou 'pequenos anjos'; e 2 de novembro, almas de adultos. Tradicionalmente, o altar é desmontado em 3 de novembro, após a partida das almas, e a comida pode ser consumida se ainda estiver fresca.
Em 2025, o calendário escolar da SEP adiciona uma megaponte de três dias de 31 de outubro a 2 de novembro, suspendendo as aulas na sexta-feira para a reunião do Conselho Técnico Escolar, facilitando as celebrações familiares.