A repescagem intercontinental da FIFA para a Copa do Mundo de 2026 começou na quinta-feira, 26 de março, no Estádio Akron, em Guadalajara, e no Estádio BBVA, em Monterrey, com Nova Caledônia x Jamaica às 21h e Bolívia x Suriname às 16h, horário da Cidade do México. Estas semifinais definem os adversários das finais de 31 de março contra o Iraque e a República Democrática do Congo pelas duas últimas vagas no torneio de 48 seleções sediado pelos Estados Unidos, México e Canadá.
O minitorneio de eliminação simples conta com seis seleções de diferentes confederações: Jamaica e Suriname (Concacaf), Bolívia (Conmebol), Nova Caledônia (Oceania), Iraque (AFC) e RD Congo (CAF). As quatro seleções com pior ranking na FIFA disputam as semifinais em jogo único, com os vencedores avançando para as finais em 31 de março (15h, Guadalajara x RD Congo pelo Grupo K: Colômbia, Portugal, Uzbequistão; 21h, Monterrey x Iraque pelo Grupo I: França, Senegal, Noruega). As partidas são transmitidas pela TUDN, ViX e FIFA+.
O técnico da Nova Caledônia, Johann Sidaner, disse: “É uma grande oportunidade para todos... Valorizamos a sorte de estar aqui, mas não estamos apenas para fazer um bom espetáculo. A ideia é levar essa aventura longe”, acrescentando sobre o aspecto psicológico: “A Jamaica tem tudo em jogo... e nós não temos nada a perder”.
O técnico do Suriname, Henk ten Cate, comentou: “Não acho que a Bolívia possa nos surpreender”. O meio-campista boliviano Ramiro Vaca respondeu: “Esta será uma Bolívia que não ficará desesperada, que mostrará seus melhores atributos para alcançar este objetivo”.
O presidente da FIFA, Gianni Infantino, declarou: “Temos um calendário. Em breve teremos as 48 seleções participantes confirmadas e queremos que a Copa do Mundo ocorra conforme planejado”. Nova Caledônia e Suriname buscam suas estreias em Copas do Mundo; a Bolívia pretende retornar desde 1994.
Ingressos disponíveis desde 3 de março pelo FIFA.com (200 MXN na primeira fase, 300 MXN na segunda; padrão, acessível, em pé). A Bolívia solicitou segurança extra em Monterrey devido à violência após a morte de 'El Mencho'. Enquanto isso, a repescagem da UEFA decidirá o adversário do México no Grupo A. A Copa do Mundo será realizada de 11 de junho, no Estádio Azteca, na Cidade do México, até 19 de julho, no MetLife Stadium. Informações da EFE, AP e FIFA.
