Insetos
Pesquisadores descobriram que borboletas e mariposas com parentesco distante usam os mesmos dois genes, ivory e optix, há mais de 120 milhões de anos para criar padrões de cores de alerta semelhantes em suas asas. Essa descoberta sugere que a evolução pode seguir caminhos genéticos previsíveis em vez de ser inteiramente aleatória. O estudo focou em espécies das florestas tropicais da América do Sul.
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Cientistas observaram uma rara esperança tropical mudando de cor, de rosa vibrante para verde, ao longo de 11 dias no Panamá. A transformação ajuda o inseto a mimetizar folhas jovens de florestas tropicais, que começam rosadas antes de amadurecerem para o verde. Pesquisadores descrevem o fenômeno como uma estratégia de sobrevivência, e não como uma mutação.
Poluentes aéreos comuns como ozono alteram os cheiros químicos que as formigas usam para identificar membros da colónia, fazendo com que ataquem as suas próprias companheiras de ninho como intrusas. Investigadores na Alemanha expuseram formigas a níveis realistas de ozono e observaram respostas agressivas ao regressarem à colónia. Esta descoberta destaca custos ecológicos ocultos da poluição para além da saúde humana.
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Um novo estudo mostra que cupins evoluíram estruturas sociais complexas perdendo genes em vez de ganhá-los, com a monogamia desempenhando um papel chave. Pesquisadores rastrearam essa evolução de ancestrais baratas para colônias massivas. As descobertas desafiam suposições sobre complexidade social em insetos.
Uma equipe internacional de pesquisadores descobriu um fóssil de 151 milhões de anos de um mosquito não picador na Austrália, o mais antigo conhecido do Hemisfério Sul. Essa descoberta, chamada Telmatomyia talbragarica, revela adaptações de água doce anteriormente ligadas apenas a espécies marinhas, sugerindo que a família Chironomidae se originou em Gondwana. A descoberta reformula o entendimento da biogeografia de insetos antigos.
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Pesquisadores descobriram os primeiros depósitos de âmbar da América do Sul que preservam insetos antigos em uma pedreira equatoriana. A descoberta de 112 milhões de anos da Formação Hollín oferece insights sobre uma floresta pré-histórica no supercontinente Gondwana. Essa rara visão revela um ecossistema diversificado do período Cretáceo.