Шахматы займут видное место в Esports World Cup 2026, который возвращается в Эр-Рияд после успешного дебюта в прошлом году. Турнир под руководством Магнуса Карлсена пройдёт с 11 по 15 августа с призовым фондом в 1,5 миллиона долларов. Esports World Cup Foundation объявила пути квалификации и многоэтапный формат.
Esports World Cup 2026, третья редакция этого события, пройдёт в Эр-Рияде, Саудовская Аравия, с 6 июля по 23 августа. В рамках этого большого фестиваля с 24 дисциплинами киберспорта и общим призовым фондом в 75 миллионов долларов шахматный турнир запланирован на 11–15 августа. Это следует за сильным дебютным шахматным событием в 2025 году, где Магнус Карлсен, номер один в мире и пятикратный чемпион мира, выступавший за Team Liquid, одержал победу, победив Алирезу Фируджу из Team Falcons со счётом 2:0 в финале. По пути Карлсен победил индийца Нихала Сарина из S8UL Esports в четвертьфинале. Лучший игрок Индии Арджун Эригайси из Gen.G Esports вышел в полуфинал, но занял четвёртое место после поражения от Хикару Накамуры из Team Falcons со счётом 2,5:3,5 в матче за третье место. Esports World Cup Foundation недавно детализировала процесс квалификации для шахматного события 2026 года. Существует четыре пути: победитель 2025 года (Карлсен) автоматически квалифицируется, по три места от Speed Chess Championship и Chess.com Global Championship. Шесть дополнительных мест из лидерборда Champion Chess Tour, а дополнительные слоты будут объявлены позже. Формат включает три этапа. Этап play-in объединяет восемь игроков в две группы по четыре, используя формат GSL с двумя партиями на матч. Групповой этап расширяется до 16 игроков в две группы по восемь по системе двойного выбывания с двумя партиями на матч; по четыре лучших из каждой группы проходят дальше. Плей-офф включает восемь игроков в системе одинарного выбывания, начиная с четырёх партий на матч, увеличиваясь до шести в полуфиналах, и завершаясь финалом до трёх побед для двух лучших.