El ajedrez tendrá un papel destacado en la Esports World Cup 2026, que regresa a Riad tras un exitoso debut el año pasado. El torneo, encabezado por Magnus Carlsen, se disputará del 11 al 15 de agosto con un bote de premios de 1,5 millones de dólares. La Esports World Cup Foundation ha anunciado las vías de clasificación y un formato multietapa.
La Esports World Cup 2026, la tercera edición del evento, se celebrará en Riad, Arabia Saudí, del 6 de julio al 23 de agosto. Dentro de este gran festival con 24 títulos de esports y un bote total de 75 millones de dólares, la competición de ajedrez está programada del 11 al 15 de agosto. Esto sigue a un sólido evento inaugural de ajedrez en 2025, donde Magnus Carlsen, número 1 del mundo y campeón mundial cinco veces representando a Team Liquid, se alzó con la victoria al derrotar a Alireza Firouzja de Team Falcons por 2-0 en la final. En el camino, Carlsen venció al indio Nihal Sarin de S8UL Esports en cuartos de final. El mejor jugador de India, Arjun Erigaisi de Gen.G Esports, alcanzó las semifinales pero terminó cuarto tras perder 2,5-3,5 ante Hikaru Nakamura de Team Falcons en el partido por el tercer puesto. La Esports World Cup Foundation ha detallado recientemente el proceso de clasificación para el evento de ajedrez 2026. Existen cuatro vías: el ganador de 2025 (Carlsen) se clasifica automáticamente, con tres plazas cada una del Speed Chess Championship y Chess.com Global Championship. Seis plazas más del ranking Champion Chess Tour, y plazas adicionales se anunciarán más adelante. El formato incluye tres etapas. La etapa play-in enfrenta a ocho jugadores en dos grupos de cuatro, usando formato GSL con dos partidas por encuentro. La fase de grupos avanza a 16 jugadores en dos grupos de ocho, siguiendo un bracket de doble eliminación con dos partidas por encuentro; los cuatro mejores de cada grupo pasan. Los playoffs cuentan con ocho jugadores en un bracket de eliminación simple, empezando con cuatro partidas por encuentro, aumentando a seis en semifinales, y culminando en una final al mejor de tres para los dos primeros.
