Schach wird eine prominente Rolle im Esports World Cup 2026 spielen, der nach einem erfolgreichen Debüt im letzten Jahr nach Riad zurückkehrt. Das Turnier, angeführt von Magnus Carlsen, findet vom 11. bis 15. August statt mit einem Preispool von 1,5 Millionen Dollar. Qualifikationswege und ein mehrstufiges Format wurden von der Esports World Cup Foundation angekündigt.
Der Esports World Cup 2026, die dritte Auflage des Events, findet in Riad, Saudi-Arabien, vom 6. Juli bis 23. August statt. Innerhalb dieses größeren Festivals mit 24 Esports-Titeln und einem Gesamtpreispool von 75 Millionen Dollar ist der Schachwettbewerb für den 11. bis 15. August angesetzt. Dies folgt auf ein starkes erstes Schach-Event 2025, bei dem Magnus Carlsen, Weltranglistenerster und fünffacher Weltmeister für Team Liquid, den Sieg errang, indem er Alireza Firouzja von Team Falcons im Finale 2:0 besiegte. Auf dem Weg dorthin besiegte Carlsen Indiens Nihal Sarin von S8UL Esports im Viertelfinale. Indiens Topspieler Arjun Erigaisi von Gen.G Esports erreichte das Halbfinale, beendete aber auf dem vierten Platz nach einer 2,5:3,5-Niederlage gegen Hikaru Nakamura von Team Falcons im Spiel um Platz drei. Die Esports World Cup Foundation hat kürzlich den Qualifikationsprozess für das Schach-Event 2026 detailliert. Es gibt vier Wege: Der Gewinner 2025 (Carlsen) qualifiziert sich automatisch, mit je drei Plätzen aus dem Speed Chess Championship und Chess.com Global Championship. Sechs weitere Plätze kommen aus der Leaderboard des Champion Chess Tour, und zusätzliche Plätze werden später angekündigt. Das Format umfasst drei Phasen. Die Play-in-Phase stellt acht Spieler in zwei Gruppen zu je vier auf, mit GSL-Format und zwei Partien pro Match. Die Gruppenphase erweitert sich auf 16 Spieler in zwei Gruppen zu je acht nach einem Double-Elimination-Bracket mit zwei Partien pro Match; die Top vier jeder Gruppe gehen weiter. Die Playoffs haben acht Spieler in einem Single-Elimination-Bracket, beginnend mit vier Partien pro Match, steigend auf sechs im Halbfinale und kulminierend in einem Best-of-Three-Finale für die Top zwei.
