Фонд Esports World Cup объявил, что шахматы войдут в программу первого Esports Nations Cup в Эр-Рияде, Саудовская Аравия, с 2 по 29 ноября 2026 года. Шахматный турнир соберет 128 игроков, представляющих свои страны, и пройдет с 2 по 8 ноября. Это включение направлено на расширение присутствия шахмат в глобальной экосистеме киберспорта, опираясь на успешный дебют на Esports World Cup 2025.
Esports Nations Cup (ENC) 2026 знаменует важный шаг для шахмат в киберспорте: Фонд Esports World Cup (EWCF) подтвердил участие шахмат среди 16 дисциплин. Турнир запланирован в Эр-Рияде, Саудовская Аравия, с 2 по 29 ноября 2026 года; общий призовой фонд события составляет 45 млн долларов для экосистемы киберспорта, включая 20 млн долларов прямых призов игрокам и тренерам по всем дисциплинам. Победители первого места в каждой дисциплине гарантированно получат не менее 50 000 долларов на человека. Шахматный турнир, проходящий с 2 по 8 ноября, соберет 128 игроков, соревнующихся за свои страны или территории — это отличается от клубных форматов. Такая структура позволяет до двух представителей от каждой нации, способствуя более широкому международному участию по сравнению с 20 нациями на Esports World Cup (EWC) 2025, где Магнус Карлсен из Норвегии выиграл 1,5-миллионный турнир за Team Liquid, победив Алирезу Фирузджу в финале с заметным ходом 22.Nb8 и заработав 250 000 долларов. Пути квалификации включают 64 прямых приглашения на основе рейтингов Champions Chess Tour (CCT) по состоянию на 26 мая 2026 года, ограниченные одним на нацию, с результатами Titled Tuesday Spring Split в качестве тай-брейкеров при необходимости. Дополнительные 56 мест заполнятся через региональные квалификации на Chess.com, проходящие 6–7 июня и 13–14 июня по семи регионам — Северная Америка, Южная Америка, Африка, Западная Европа, Восточная Европа, Ближний Восток/Индия/Центральная Азия и Восточная Азия/Юго-Восточная Азия/Океания — каждый выделит по восемь мест через швейцарскую систему и двойное выбывание. Восемь вайлд-кард завершат состав. Формат начинается с группового этапа из 16 групп по восемь игроков в формате круг robin, где четыре лучших из каждой выходят в сетку на 64 игрока с одиночным выбыванием. Матчи используют контроль времени 10+0 в рапиде, best-of-two для групп и ранних плей-офф, переходя к best-of-four с четвертьфиналов, с армагеддонами в тай-брейкерах. Индийский гроссмейстер Арджун Эригайси выразил энтузиазм: «Игра за Gen.G на Esports World Cup была отличным опытом... Очень волнующе видеть, как шахматы становятся частью мира киберспорта». Сагар Шах из ChessBase India добавил: «Я очень рад, что Esports Nations Cup состоится... В индийском сообществе будет похожий уровень возбуждения». Таня Сачдев отметила: «После невероятного успеха шахмат на Esports World Cup включение в национальный формат добавляет мощный слой». Это событие наращивает импульс от EWC, где победа Карлсена и взаимодействие с толпой, включая напряжение с Хикару Накамурой, подчеркнули потенциал шахмат в киберспорте.