Наоми Осака потерпела поражение во втором круге Miami Open от победительницы квалификации Талии Гибсон со счетом 7-5, 6-4, что заставило ее задуматься о своем будущем в туре. 16-я сеяная теннисистка, вернувшаяся на корт в 2024 году после 15-месячного декретного отпуска, связанного с рождением дочери Шай, заявила, что предпочтет материнство спортивной карьере, если результаты не улучшатся, и при этом наметила ограниченный график выступлений на грунтовых кортах.
Наоми Осака, посеянная под 16-м номером на турнире Miami Open, пропустила первый круг, но уступила австралийской теннисистке Талии Гибсон во втором раунде со счетом 7-5, 6-4. Это стало очередным ранним вылетом в непростом для нее сезоне 2026 года после снятия с турнира Australian Open в третьем круге из-за травмы левой мышцы живота и поражения в двух сетах в 1/8 финала Indian Wells от Арины Соболенко. Осака борется с травмами, включая рецидивирующую проблему с брюшным прессом, связанную с беременностью, и недавнюю травму спины, пошутив на пресс-конференции: «Ваша девочка здесь стареет». Она вернулась в WTA Tour в 2024 году после рождения дочери Шай в июле 2023 года, показав значимые результаты, включая полуфинал US Open, финал Canada Open и свой единственный титул в одиночном разряде после возвращения на L’Open 35 de Saint-Malo. Эти достижения выделяются на фоне общих проблем, с которыми сталкиваются вернувшиеся в спорт мамы, такие как Тейлор Таунсенд и Белинда Бенчич. В комментариях после матча, о которых сообщили The Japan Times и другие издания, Осака озвучила свою дилемму: «Я чувствую, что для меня это действительно дилемма». Она подчеркнула приоритет семьи: «Как я говорила в прошлом году, я не собираюсь оставаться в туре, если проигрываю в первом круге. Я лучше буду отличной мамой и буду рядом со своей дочерью». Осака подтвердила, что пропустит Charleston Open (начинающийся 28 марта), и планирует сокращенный грунтовый сезон, включая Мадрид (с 20 апреля), Рим и French Open, хотя участие в Мадриде остается под вопросом. Она повторила: «Моя самая важная роль — не роль игрока, а роль матери моей дочери».