Naomi Osaka sufrió una derrota en la segunda ronda del Miami Open ante la jugadora de la fase previa Talia Gibson por 7-5 y 6-4, lo que le llevó a cuestionarse su futuro en el circuito. La decimosexta cabeza de serie, que regresó en 2024 tras una pausa de 15 meses por maternidad tras el nacimiento de su hija Shai, dio prioridad a la maternidad sobre la competición si los resultados no mejoran, al tiempo que esbozaba un calendario limitado en tierra batida.
Naomi Osaka, decimosexta cabeza de serie en el Miami Open, estuvo exenta de la primera ronda, pero cayó por 7-5 y 6-4 ante la australiana Talia Gibson, proveniente de la fase previa, en la segunda ronda. Esto marcó otra eliminación temprana en una difícil temporada 2026, tras su retirada en la tercera ronda del Australian Open debido a una lesión abdominal izquierda y su derrota en sets corridos en octavos de final ante Aryna Sabalenka en Indian Wells. Osaka ha luchado contra lesiones, incluido un problema abdominal recurrente relacionado con su embarazo y un problema reciente de espalda, bromeando en su rueda de prensa: 'Su chica se está haciendo vieja aquí'. Regresó al circuito de la WTA en 2024 tras dar a luz a su hija Shai en julio de 2023, logrando resultados notables como una semifinal en el US Open, una final en el Canada Open y su único título individual de la WTA tras su maternidad en el L’Open 35 de Saint-Malo. Estos resultados destacan en medio de los retos más amplios para las madres que regresan, como Taylor Townsend y Belinda Bencic. En declaraciones posteriores al partido recogidas por The Japan Times y otros medios, Osaka expresó su dilema: 'Siento que esto también es un dilema para mí'. Subrayó sus prioridades familiares: 'Para mí, como dije el año pasado, no voy a seguir en el circuito si pierdo en la primera ronda. Prefiero ser una gran madre y estar ahí para mi hija'. Osaka confirmó que se perderá el Charleston Open (que comienza el 28 de marzo) y planea una temporada reducida en tierra batida que incluye Madrid (a partir del 20 de abril), Roma y el French Open, aunque su participación en Madrid es incierta. Reiteró: 'Mi papel más importante no es el de jugadora, sino el de madre de mi hija'.
