Американский квалифаер Майкл Чжэн одержал самую крупную победу в карьере, победив Себастьяна Корду в пяти сетах на Australian Open 2026. 21-летний игрок, занимающий 174-е место в рейтинге, отыграл камбэк от 51-й ракетки мира и вышел во второй круг. Чжэн, студент последнего курса Колумбийского университета и двукратный чемпион NCAA, проявил замечательное хладнокровие в своем первом матче основного турнира ATP.
В воскресенье вечером в Мельбурне Майкл Чжэн вписал свое имя в историю Australian Open, одержав упорную победу 6-4, 6-4, 3-6, 6-7(4), 6-3 над Себастьяном Кордой. Матч длился почти четыре часа, во время которого молодой американец упустил преимущество в два сета, прежде чем сделал брейк в начале пятого и обеспечил сенсацию. Занимая 174-е место, Чжэн пробился в основную сетку через квалификацию и является студентом последнего курса Колумбийского университета, совмещая учебу с прорывом в профессиональном теннисе. Путь Чжэна в основную сетку подчеркнул его стойкость. В квалификации он заставил замолчать местную публику, победив Круза Хьюитта, сына австралийской легенды Ллейтона Хьюитта, со счетом 6-3, 6-3. Затем последовала победа 6-1, 3-6, 6-4 над Томасом Барриосом Верой и драматический камбэк 6-7(4), 6-3, 7-6(10) против Лукаша Кляйна, где он спас матчбол эйсом в тай-брейке решающего сета. Его профессиональный взлет был стремительным. Двукратный подряд чемпион NCAA в одиночном разряде в 2024 и 2025 годах — первый с 2012 года, когда это сделал Стив Джонсон, — Чжэн ворвался в топ-200 в 2025 году на серии из 15 побед, завоевав три подряд титула ATP Challenger в Чикаго, Колумбусе и Тибуре. Для Корды, занимающего 51-е место и бывшего четвертьфиналиста Australian Open, поражение стало очередным ударом в карьере, отмеченной травмами и нереализованным потенциалом. Несмотря на 22 эйса и 71 виннер — почти вдвое больше, чем у Чжэна, — 25-летний игрок дрогнул под давлением, позволив терпеливой и безошибочной игре Чжэна спровоцировать ошибки. Корда, достигший 15-й позиции в мире в 2024 году, с трудом сохраняет импульс после прорыва 2021 года. Теперь Чжэн встретится с 32-м сеяным Корентеном Муте во втором круге, что гарантирует значительный подъем в рейтинге и укрепит его статус восходящей звезды Ivy League в современном теннисе.
