Двадцатилетний узбекский гроссмейстер Жавохир Синдаров доминировал на турнире претендентов ФИДЕ 2026 года на Кипре, обеспечив себе победу за тур до конца и право на матч за звание чемпиона мира против действующего обладателя титула Гукеша Доммараджу. В женском турнире победу в последний день одержала индийская шахматистка Вайшали Рамешбабу, несмотря на то что была посеяна под самым низким номером. Турниры продемонстрировали взлет молодых талантов из Индии и Узбекистана.
Жавохир Синдаров выиграл открытый турнир претендентов ФИДЕ с рекордным результатом 10 из 14 очков, превзойдя показатели предыдущих турниров аналогичного формата. Он набрал 6 из 7 очков в первой половине дистанции, обыграл Фабиано Каруану в четвертом туре, захватив единоличное лидерство, и уверенно удержал его, несмотря на сопротивление соперников, включая Каруану на более поздних этапах. Синдаров сказал мастеру ФИДЕ Майку Кляйну: «На мой взгляд, я здесь играл в шахматы лучше всех!». Он получил 170 000 евро и теперь готовится к матчу за титул, который пройдет в ноябре-декабре против 20-летнего Гукеша. Этот поединок станет самым молодым матчем за звание чемпиона мира по суммарному возрасту участников. «Я просто стараюсь наслаждаться моментом, наслаждаться жизнью и играть в хорошие шахматы, и все получается», — сказал Синдаров о своем подходе, который включал видеоигры и падел помимо шахмат. Аниш Гири занял второе место, заработав в общей сложности 130 000 евро, и назвал свое выступление «эпическим», несмотря на то что ему не удалось отобраться на матч. Каруана занял третье место после сильного старта, но сдал позиции, проиграв Хикару Накамуре и Гири. Накамура, посеянный под первым номером, потерял рейтинговые очки после ранних поражений, а Маттиас Блюбаум произвел впечатление, не проиграв Синдарову. Вайшали Рамешбабу оправилась после неудачного старта, включая поражение от Чжу Цзиньэр, и выиграла женский турнир претендентов, одержав победу в последнем туре над Катериной Лагно. Будучи участницей с самым низким рейтингом, она прибавила 26 очков и заработала 65 400 евро, получив шанс побороться с пятикратной чемпионкой Цзюй Вэньцзюнь. «Когда я проиграла Чжу Цзиньэр, я подумала: окей, теперь мы вернулись к нормальной жизни!», — сказала Вайшали. Интрига в турнире сохранялась до самого конца: шесть игроков претендовали на первое место, за исключением Тань Чжунъи; Бибисара Асаубаева заняла второе место. Президент Узбекистана позвонил, чтобы поздравить Синдарова, что подчеркнуло шахматный взлет страны наравне с успехами Индии.
