Mer än 8 000 skidåkare ska delta i den 59:e upplagan av Jizerská padesátka, ett legendariskt längdlopp i Jizerabergen. Evenemanget, som startar den 29 januari 2026, minner om en tragisk bergsbestigningsexpedition i Peru 1970. Huvudloppet på 50 km äger rum på söndag i Bedřichov.
Jizerská padesátka, en av Tjeckiens mest ikoniska vintersporthändelser, har sitt ursprung i januari 1968. Det startade som ett uthållighetstest för Liberecs bergsklättrare som förberedde sig för klättringssäsongen. Historikern Jan Kotland förklarade för tjeckiska radion: «På den tiden deltog bergsklättrarna i ett nationellt stafettlopp. Och eftersom de var ganska jämna i prestation, kom Karel Trousílek, som var den andliga ledaren för Liberecs bergsklättrare, på tanken att organisera ett kvalificeringslopp.» Det blev en sorgsen vändning i loppets historia 1970. Femton bergsklättrare, som hade tävlat i den tredje upplagan, omkom i en lavin när de försökte bestiga berget Huascarán under Expedition Peru 1970. Ut triggered av ett kraftigt jordskalv blev katastrofen den första tjeckiska bergsklättringsexpeditionen utan överlevande. Efter tragedin döptes evenemanget om till Minnesloppet för Peru-expeditionen, vilket ökade dess profil och drog till sig internationella deltagare. Långvarige tävlingsdeltagaren Ladislav Míka, som tävlade i varje upplaga från 1968 till 2019, mindes de tidiga dagarna: «Faktum är att de första tre upplagorna var mer som små, vänskapliga lopp bland vänner. Någon sa: ‘Kom och prova’, och så växte antalet deltagare gradvis. Det första året deltog 51 personer... Men före den fjärde upplagan hände tragedin i Peru, och loppet döptes om till Minnesloppet för Peru-expeditionen. Då fick det verkligen bredare erkännande, och folk kom för att hedra klättrarnas minne.» En tradition att behålla startnummer uppstod det året, och Míka har bevarat artefakter, inklusive sina originalskidor, kända som 'sapory'. I år omfattar det fyradagarsprogrammet proffslopp för män och kvinnor tillsammans med en hobbykategori för amatörer, vilket skapar en tillgänglig atmosfär. Kapaciteten för huvudtävlingarna är full, med kortare lopp planerade över helgen. Ett speciellt lopp med historiska skidor hedrar 1970 års expedition ikväll. Arrangören David Douša väntar sig rekorddeltagande som överstiger 9 557 från 2024 och berömmer idealiska förhållanden: «Snöförhållandena är helt perfekta. Alla rutter är för närvarande farbara... utsikterna för de kommande dagarna är mycket optimistiska.»
