Oltre 8.000 sciatori parteciperanno alla 59a edizione della Jizerská padesátka, una leggendaria gara di sci di fondo nelle montagne Jizera. L'evento, che inizia il 29 gennaio 2026, commemora una tragica spedizione alpinistica in Perù nel 1970. La gara principale di 50 km si terrà domenica a Bedřichov.
La Jizerská padesátka, uno degli eventi sportivi invernali più iconici della Repubblica Ceca, ha origini nel gennaio 1968. Iniziò come test di resistenza per gli alpinisti di Liberec che si preparavano alla stagione di arrampicata. Lo storico Jan Kotland ha spiegato alla Radio ceca: «All'epoca, gli alpinisti partecipavano a una staffetta nazionale. E poiché erano abbastanza alla pari in termini di prestazioni, Karel Trousílek, che era il leader spirituale degli alpinisti di Liberec, ebbe l'idea di organizzare una gara di qualificazione.» La storia della gara prese una piega cupa nel 1970. Quindici alpinisti, che avevano gareggiato nella terza edizione, perirono in una valanga mentre tentavano il Monte Huascarán durante la Spedizione Perù 1970. Innescata da un potente terremoto, la disgrazia fu la prima spedizione alpinistica ceca senza sopravvissuti. Dopo la tragedia, l'evento fu rinominato Memorial della Spedizione in Perù, aumentando la sua visibilità e attirando partecipanti internazionali. Il veterano Ladislav Míka, che ha corso in ogni edizione dal 1968 al 2019, ha ricordato i primi tempi: «In realtà, le prime tre edizioni erano più come piccole gare amichevoli tra amici. Qualcuno diceva: ‘Ehi, vieni a provarla’, e così il numero di partecipanti crebbe gradualmente. Il primo anno parteciparono 51 persone... Ma prima della quarta edizione avvenne la tragedia in Perù, e la gara fu rinominata Memorial della Spedizione in Perù. Fu allora che ottenne un vero riconoscimento più ampio, e la gente venne per onorare la memoria degli alpinisti.» Nacque quell'anno la tradizione di mantenere i numeri di gara, e Míka ha conservato reperti, inclusi i suoi sci originali, noti come 'sapory'. Il programma di quattro giorni di quest'anno prevede gare professionistiche maschili e femminili accanto a una categoria hobby per amatori, creando un'atmosfera accessibile. Le capienze per gli eventi principali sono piene, con gare più brevi programmate per il fine settimana. Una gara speciale con sci storici onora la spedizione del 1970 stasera. L'organizzatore David Douša prevede una partecipazione record superiore ai 9.557 del 2024, elogiando condizioni ideali: «Le condizioni della neve sono assolutamente perfette. Tutte le piste sono attualmente praticabili... le prospettive per i prossimi giorni sono molto ottimistiche.»
