Plus de 8 000 skieurs doivent participer à la 59e édition de la Jizerská padesátka, une légendaire course de ski de fond dans les monts Jizera. L'événement, qui commence le 29 janvier 2026, commémore une tragique expédition d'alpinisme au Pérou en 1970. La course principale de 50 km aura lieu dimanche à Bedřichov.
La Jizerská padesátka, l'un des événements sportifs d'hiver les plus emblématiques de République tchèque, trouve ses origines en janvier 1968. Elle a commencé comme un test d'endurance pour les alpinistes de Liberec se préparant à la saison d'escalade. L'historien Jan Kotland a expliqué à la radio tchèque : «À l'époque, les alpinistes participaient à une course de relais nationale. Et comme ils étaient assez égaux en termes de performance, Karel Trousílek, qui était le leader spirituel des alpinistes de Liberec, a eu l'idée d'organiser une course de qualification.» L'histoire de la course a pris un tour sombre en 1970. Quinze alpinistes, qui avaient participé à la troisième édition, ont péri dans une avalanche en tentant de gravir le mont Huascarán lors de l'Expédition Pérou 1970. Déclenchée par un puissant séisme, la catastrophe a marqué la première expédition d'alpinisme tchèque sans survivants. Suite à la tragédie, l'événement a été renommé Mémorial de l'expédition au Pérou, ce qui a accru sa notoriété et attiré des participants internationaux. Le compétiteur de longue date Ladislav Míka, qui a couru dans toutes les éditions de 1968 à 2019, se souvient des débuts : «En fait, les trois premières éditions étaient plus comme de petites courses amicales entre amis. Quelqu'un disait : ‘Hé, viens essayer’, et c'est ainsi que le nombre de participants a progressivement augmenté. La première année, 51 personnes ont participé... Mais avant la quatrième édition, la tragédie au Pérou s'est produite, et la course a été renommée Mémorial de l'expédition au Pérou. C'est alors qu'elle a vraiment gagné une reconnaissance plus large, et les gens sont venus honorer la mémoire des grimpeurs.» Une tradition de conserver les numéros de dossard est née cette année-là, et Míka a conservé des artefacts, y compris ses skis originaux, connus sous le nom de 'sapory'. Le programme de quatre jours de cette année comprend des courses professionnelles pour hommes et femmes ainsi qu'une catégorie hobby pour amateurs, créant une atmosphère accessible. Les capacités pour les événements principaux sont complètes, avec des courses plus courtes prévues pour le week-end. Une course spéciale avec des skis historiques honore l'expédition de 1970 ce soir. L'organisateur David Douša anticipe une participation record dépassant les 9 557 de 2024, louant des conditions idéales : «Les conditions de neige sont absolument parfaites. Toutes les pistes sont actuellement praticables... les perspectives pour les prochains jours sont très optimistes.»
