Abigail Spanberger, tidigare CIA-officer och kongressledamot i tre mandatperioder, är på väg att bli Virginias 75:e guvernör och den första kvinnan i rollen vid sin installation den 16 januari 2026. Hon planerar att bryta med traditioner genom att skippa den traditionella morgonrocken och betona delstatens moderna vitalitet och mångfald. Hennes seger belyser demokratiska strategier kring levnadskostnader mitt i ekonomiska utmaningar.
Virginia har en lång historia av att installera guvernörer med påkostade ceremonier utanför delstatens kapitolsbyggnad, med män i tredelade morgonrockar, 19-skotts saluthälsning och ibland jetflygningar. Men den 16 januari 2026 markerar Abigail Spanberger ett historiskt skifte som delstatens första kvinnliga guvernör, den 75:e i dess historia. Spanberger, demokrat, besegrade republikanen Winsome Earle-Sears med en avgörande marginal på 15 procentenheter i november 2025. Hennes kampanj fokuserade på levnadskostnader och effekterna av federala nedskärningar under Trump-administrationen, som demokraterna ser som ett test för deras budskap om levnadskostnader inför kommande mellanårsval. Som tidigare CIA-officer och kongressledamot i tre mandatperioder samlade Spanberger in mer pengar än sin motståndare genom hela valet. Vid installationen kommer Spanberger att hedra traditioner samtidigt som hon skapar nya. «Jag ska inte ha morgonrock, inte för att göra någon besviken», sa hon skrattande och noterade att det inte finns riktlinjer för kvinnors klädsel. Evenemanget inkluderar parad, marknad för småföretag och bal för att spegla Virginias mångfald. Tillsammans med henne i att bryta barriärer är Ghazala Hashmi, den första muslimska kvinnan vald till delstatspost som viceguvernör, och Jay Jones, den första svarta justitieministern. Spanberger hyllade banbrytare som Barbara Johns, vars skolstrejk 1951 bidrog till Brown v. Board of Education, och Mary Sue Terry, Virginias första kvinna vald till delstatspost som justitieminister 1986. Terry, som förlorade sitt guvernörsval 1993 mitt i ogrundade smutskastningar mot hennes privatliv, mindes lagstiftningsdebatter om hennes installationsklädsel. «Talmannen... sa: 'Helvete, låt henne ha på sig vad hon vill'. Och det gjorde jag», berättade Terry för NPR. Hon prisade Spanberger som «inte bara en kvinna, utan den rätta kvinnan för jobbet». Spanbergers mor hämtade inspiration från Terrys kampanj och gjorde det till en «lärorik stund» för döttrarna. Nu inför en eftersläpande ekonomi och federala nedskärningar i hälso- och sjukvård samt sociala skyddsnät, siktar Spanberger på att hantera effekterna på kvinnor och familjer. Hon belyste risker för sjukhusens förlossningsenheter och planerar att korta väntelistor för barnomsorg för att hjälpa vårdgivare återgå till arbete. «Det blir alltmer delstatarnas uppgift att försöka överbrygga gapet där det är möjligt», sa hon. En anekdot från ett nyligt evenemang understryker hennes milstolpe: en far berättade för sin dotter att han träffade nästa guvernör, vilket utlöste hennes exalterade svar: «En TJEJ-guvernör?!»
