Rahmanullah Lakanwal, en 29-årig afghansk medborgare som kom till USA 2021 via Operation Allies Welcome, har åtalats för skjutningen av två West Virginia nationalgardister nära Vita huset den 26 november 2025. En soldat, 20-åriga specialisten Sarah Beckstrom, dog av sina skador, medan 24-årige stabssergeanten Andrew Wolfe kvarstår i allvarligt tillstånd men har visat tecken på reaktion, enligt delstats- och federala myndigheter.
Federala och lokala myndigheter uppger att skjutningen ägde rum på eftermiddagen den 26 november 2025 nära Farragut West metrostation i centrala Washington, D.C., ungefär två kvarter från Vita huset. Spc. Sarah Beckstrom, 20, och Staff Sgt. Andrew Wolfe, 24, båda medlemmar i West Virginia nationalgarde, patrullerade som del av en federalt styrd insats mot brott i huvudstaden när de attackerades.
USA:s åklagare för District of Columbia Jeanine Pirro sade vid en presskonferens att skytten öppnade eld "i bakhållsstil" med en .357 Smith & Wesson revolver, först träffande en garde-medlem och sedan skjutande igen när soldaten föll. En andra garde-medlem träffades också flera gånger. Ytterligare nationalgardepersonal besvarade elden och sårade misstänkte, som greps nära platsen och hospitaliserades under bevakning, enligt The Washington Post och andra medier.
Beckstrom avled senare av sina skador, bekräftat av myndigheter och flera nyhetsrapporter. Wolfe kvarstår i allvarligt tillstånd men har visat reaktionstecken, inklusive tumme upp och rörning av tårna som svar på sjuksköterskor, enligt West Virginia-guvernören Patrick Morrisey i senaste offentliga uttalanden, upprepade av Associated Press och Reuters.
Åklagare har åtalat misstänkte Rahmanullah Lakanwal för mord i första graden i samband med Beckstroms död, tillsammans med flera åtalspunkter för grov misshandel med avsikt att döda beväpnad och vapenbrott. Rapporter från The Washington Post, Associated Press och andra medier noterar att ytterligare eller upptrappade åtal är möjliga i takt med utredningen.
Lakanwal, 29, är afghansk medborgare som kom till USA i september 2021 under Operation Allies Welcome, ett program skapat efter USA:s tillbakadragande från Afghanistan för att omplacera utsatta afghaner. Enligt detaljerade rapporter från The Washington Post, The Guardian och andra nyhetsorganisationer tjänstgjorde han tidigare i en CIA-stödd afghansk paramilitär enhet, del av så kallade "Zero Units" som genomförde antiterroristrazzior mot talibaner och andra militanta mål.
Offentliga register och intervjuer citerade av The Washington Post och The Guardian visar att Lakanwal efter ankomsten till USA bosatte sig i Bellingham, Washington, med hustru och fem barn. Grannar beskrev honom som generellt artig men inte särskilt utåtriktad. Med tiden målar e-post och vittnesmål samlade av The Guardian och Associated Press upp en bild av försämrad mental hälsa: år 2023 slutade han jobb, tillbringade långa perioder isolerad i ett mörkt sovrum och företog oplanerade, veckorlånga landsvägskörningar. En samhällsaktivist som arbetade med familjen uttryckte oro för självskada men sade att det inte funnits tidigare tecken på attacker mot andra.
Myndigheterna har inte offentligt identifierat ett klart motiv för skjutningen. Lagenforcement har sagt att de undersöker möjliga faktorer inklusive mental hälsa och Lakanwals afghanska bakgrund, men har inte släppt bevis som knyter attacken till en organiserad terroristplan. USA:s åklagare och utredare har istället beskrivit händelsen som en "riktad" bakhåll mot de två tjänstgörande.
Inrikesminister Kristi Noem har i offentliga uttalanden hävdat att Lakanwal "radikaliserades" efter ankomsten till USA, en påstående rapporterat av konservativa medier som The Daily Wire. Andra stora nyhetsorganisationer, inklusive NPR och The Washington Post, har inte oberoende bekräftat specifika bevis för sådan radikalisering, och vissa källor nära familjen intervjuade av dessa medier betonade hans uppenbara psykiska lidande snarare än ideologisk extremism.
Attacken har haft snabba politiska följder. President Donald Trump har offentligt kallat skjutningen för ett terrordåd och hårt kritiserat afghanska flykting- och immigrationspolitik. Enligt rapporter från Associated Press, The Washington Post och andra medier har Trump-administrationen pausat eller suspenderat nya asylbeslut och visumutfärdanden för många afghanska medborgare samtidigt som en bredare granskning av flyktingkontroller beordrats. Försvarsminister Pete Hegseth sade att Trump även riktat utplacering av ytterligare 500 nationalgardister till Washington, D.C., som del av en bredare federal brottsbekämpningsinitiativ.
Myndigheter i West Virginia säger att alla garde-medlemmar i D.C.-utplaceringen, inklusive Beckstrom och Wolfe, frivilligt anmält sig till uppdraget. Beckstrom, som gick med i West Virginia Army National Guard 2023, mindes av familj och kollegor som en hängiven ung soldat som hoppades på karriär inom polisen och hjälpa till med collegekostnader, enligt hyllningar rapporterade av Reuters och lokalmedia. Wolfe, medlem i West Virginia Air National Guards 167th Force Support Squadron sedan 2019, beskrivits av delstatsmyndigheter som en engagerad underofficer med flera utmärkelser.
Försvarsgrupper för afghanska flyktingar och tidigare USA-partners har uppmanat amerikaner att inte skylla den bredare afghanska gemenskapen för en individs handlingar. Organisationer som AfghanEvac och Alliance of Afghan Communities in the United States har gett uttalanden som fördömer skjutningen, uttrycker solidaritet med offrens familjer och varnar för att kollektiv bestraffning eller svepande restriktioner mot afghaner som söker asyl skulle vara både orättvisa och kontraproduktiva. Som en aktivist sade till NPR: "Man kan inte måla hela den här gemenskapen med bred penseldrag. Det var en individuell handling, inte en nations spegelbild."
Samtidigt har flyktingar och volontärer belyst vad de beskriver som allvarliga brister i efteretableringsstöd för afghaner, särskilt de som arbetat med USA-styrkor och kan kämpa med trauma. Gemenskapsmedlemmar berättade för NPR och andra medier att försök att säkra robust mentalvård och sociala tjänster för familjer som Lakanwals ofta stöter på finansieringsbegränsningar, byråkratiska hinder och ett överbelastat nätverk av ideella organisationer.
Vakuum i West Virginia och Washington, D.C., har dragit sörjande som hedrar Beckstroms tjänst och ber för Wolfes tillfrisknande. Myndigheter säger att utredningen av skjutningen — inklusive Lakanwals bakgrund, mentala hälsohistoria och eventuella ideologiska influenser — är aktiv, och de har varnat för att det kan ta tid innan myndigheterna fullt ut kan förklara varför attacken skedde.
