AJ Styles har avfärdat spekulationer om att gå till AEW efter sin ringretirement, och bekräftat sitt engagemang i WWE i en ny kapacitet. Den förre mästaren talade i Talk N Shop-podcasten om sitt beslut att pensionera sig och planer på att utveckla unga talanger. Rapporter tyder på att han har skrivit på ett nytt kontrakt för att assistera med träning vid WWE Performance Center.
AJ Styles pensionerade sig från aktiv brottning efter förlust mot Gunther vid Royal Rumble 2026 i januari, vilket markerade exakt 10 år sedan hans WWE-debut vid evenemanget 2016. Under en hyllningsceremoni i avsnittet av Monday Night Raw den 23 februari 2026 i Atlanta, Georgia, annonserade The Undertaker Styles som individuell inductee till WWE Hall of Fame Class of 2026, tillsammans med Stephanie McMahon vid ceremonin i Las Vegas i april under WrestleMania 42-veckan. Spekulationer uppstod om att induktionen var en WWE-strategi för att förhindra att Styles skrev på för AEW, men Styles tog upp det i Talk N Shop-podcasten och sa: „Låt mig ge er något att prata om. Alla säger: ‘Åh, WWE satte in honom [AJ Styles] i Hall of Fame så att han inte kunde gå till AEW.’ Killar, jag är pensionerad från brottning i ringen. Det är allt. Jag fattar mina egna val, jag tar mina egna beslut. Jag var redo.“ Han förklarade att hans pensionering var frivillig, eftersom han inte ville stanna „vid bordet för länge“ och riskera försämrade prestationer, och tillade: „Jag har de här drömmarna om att hjälpa unga talanger. Om någon inte är redo när de kommer dit, är det mitt jobb att förhoppningsvis hjälpa dem dit så att de kan göra det, och känna sig självsäkra när de kliver in i en WWE-ring. Att kunna hjälpa till med det är en välsignelse.“ Flera källor, inklusive PWInsider, bekräftar att Styles har enats om ett nytt flerårigt kontrakt med WWE fokuserat på talangutveckling. Han har börjat spendera tid vid WWE Performance Center i Orlando, Florida, där han förväntas arbeta med tränarstaben och potentiellt tillsammans med Shawn Michaels på NXT för att vårda uppkommande utövare. Denna roll stämmer med Styles intresse för träning före pensioneringen och ger stabilitet mitt i WWE:s pågående kreativa skiften.
