AJ Styles ha desestimado las especulaciones sobre unirse a AEW tras su retiro del ring, reafirmando su compromiso con WWE en una nueva capacidad. El ex campeón habló en el podcast Talk N Shop sobre su decisión de retirarse y planes para desarrollar talento joven. Informes indican que ha firmado un nuevo contrato para ayudar con el entrenamiento en el WWE Performance Center.
AJ Styles se retiró de la lucha activa tras una derrota ante Gunther en el Royal Rumble 2026 en enero, marcando exactamente 10 años desde su debut en WWE en el evento de 2016. Durante una ceremonia de homenaje en el episodio del 23 de febrero de 2026 de Monday Night Raw en Atlanta, Georgia, The Undertaker anunció a Styles como inductee individual en la Clase 2026 del WWE Hall of Fame, uniéndose a Stephanie McMahon para la ceremonia en Las Vegas en abril durante la semana de WrestleMania 42. especulación surgió de que la inducción era una estrategia de WWE para evitar que Styles firmara con AEW, pero Styles lo abordó en el podcast Talk N Shop, declarando: «Déjenme darles algo de qué hablar. Todos quieren decir: ‘Oh, WWE lo puso [a AJ Styles] en el Hall of Fame para que no pudiera ir a AEW’. Chicos, estoy retirado de la lucha en el ring. Eso es todo. Yo tomo mis propias decisiones, yo hago mis propias elecciones. Estaba listo.» Explicó que su retiro fue voluntario, ya que no quería permanecer «en la mesa demasiado tiempo» y arriesgar actuaciones en declive, agregando: «Tengo estos sueños de ayudar al talento joven. Si alguien no está listo cuando llega allí, es mi trabajo ayudarlos a llegar a ese punto donde puedan hacerlo, y estén confiados cuando suban al ring de WWE. Poder ayudar con eso es una bendición.» Múltiples fuentes, incluyendo PWInsider, confirman que Styles ha acordado un nuevo contrato multianual con WWE enfocado en el desarrollo de talento. Ha comenzado a pasar tiempo en el WWE Performance Center en Orlando, Florida, donde se espera que trabaje con el personal de entrenadores y potencialmente junto a Shawn Michaels en NXT para nutrir a los performers emergentes. Este rol se alinea con el interés previo al retiro de Styles en el entrenamiento y proporciona estabilidad en medio de los cambios creativos en curso de WWE.
