Ett hypotetiskt globalt internetavbrott skulle splittra Bitcoins nätverk i isolerade partitioner, vilket leder till divergerande blockkedjor baserat på regional hashrate-fördelning. Medan protokollet skulle överleva genom automatisk försoning vid återanslutning, kunde användarupplevelsen drabbas av pausade tjänster och föräldralösa transaktioner. I ett permanent scenario kunde Bitcoin utvecklas till flera oberoende nätverk.
Analysen från CryptoSlate beskriver hur Bitcoin skulle hantera ett plötsligt kollaps av nyckelinternetnav som Frankfurt, London, Virginia, Singapore och Marseille. Detta skulle dela nätverket i tre huvudpartitioner: Amerika med 45 % av hashrate, Asien och Oceanien med 35 %, och Europa, Afrika och Mellanöstern med 20 %.
Blockproduktion skulle fortsätta lokalt, med Amerika som lägger till cirka 2,7 block per timme, Asien och Oceanien runt 2,1, och Europa och Afrika cirka 1,2. Efter en timme skulle ledgerna skilja sig åt med tiotal block; efter en halv dag skulle gapen nå låga hundratal; och efter en hel dag hundratal block, överstigande rutinmässiga omorganiseringsintervall. Transaktioner skulle förbli begränsade till lokala mempools, hindra spridning över partitioner, och avgiftsmarknader skulle bli regionala, stiga snabbast i områden med mindre hashrate och hög efterfrågan.
Börser och förvaltare skulle pausa uttag och on-chain-avräkningar på grund av förlorad global slutgiltighet, medan Lightning Network-motparter står inför osäkerhet i åtagandetranaktioner. Vid återställning av anslutning skulle noder omorganiseras till kedjan med mest kumulativt arbete, potentiellt föräldralösande dussintals till hundratal minoritetspartitionsblock. Full ekonomisk normalisering kunde försenas, kräva timmar för mempoolåteruppbyggnader och mänskliga granskningar av fiat-skenor och efterlevnad.
I mindre allvarliga fall, som 30 % hashrate-isolering, blir sex-bekräftelsebetalningar i risk efter cirka tre timmar och 20 minuter. Nära 50/50-splittringar kunde leda till stokastiska utfall vid återanslutning. Motståndskraftverktyg som satellitnedlänkar, radiorelay och mesh-nätverk kunde mildra forks genom att läcka vissa block och transaktioner över partitioner.
Operationella råd inkluderar att stoppa över-partitionsavräkningar, behandla bekräftelser som provisoriska och justera avgiftsuppskattningar. För en permanent fraktur, som i en långvarig konflikt, skulle partitioner justera svårighet oberoende efter 2016-block-retargets, med blocktider initialt avviker. Varje kedja skulle utfärda subventioner separat, överskrida det globala 21 miljoner-taket och skapa inkompatibla BTC-tillgångar. Säkerheten skulle försvagas i mindre partitioner, börser skulle regionaliseras med divergerande priser, och försoning skulle kräva social koordination för att välja en kanonisk kedja.
Protokollet överlever genom design, men ekonomisk slutgiltighet förlitar sig på global spridning, potentiellt orsaka temporära användbarhetskollapser och avgiftssjocker.