Blizzard har avfärdat rykten om att ta World of Warcraft till konsoler och betonar sitt fokus på PC-upplevelsen. Speldirektören Ion Hazzikostas uppgav att det inte pågår någon aktiv utveckling för konsolversioner. Spekulationerna uppstår mitt i förberedelserna för den kommande Midnight-expansionen.
Bakgrund till spekulationerna
World of Warcraft, det långlivade MMORPG:et som lanserades 2004, har länge omgetts av rykten om en konsolsläpp. Den senaste vågen är kopplad till den kommande Midnight-expansionen, den andra i Worldsoul Saga-trilogin, som är planerad för released någon gång nästa år. Fans spekulerar i att Blizzards arbete med att förenkla strider och lägga till funktioner som spelarbostäder – som kommer i december – kan bana väg för konsoler. Detta stärks av Blizzards ägande under Microsoft, som äger Xbox och driver på för cross-platform-spel, inklusive PlayStation 5. Dessutom tyder rapporter på att nästa Xbox kommer att fungera mer som en PC, vilket gör WoW-anpassningen möjlig.
Andra MMOs har framgångsrikt övergått till konsoler, som Final Fantasy 14 och The Elder Scrolls Online, vilket belyser de förbättrade konsolförmågorna sedan WoW:s debut. Konsoler erbjuder nu robust internetinfrastruktur och nätverkstjänster, och Blizzard stödjer redan multiplattformstitlar som Overwatch.
Blizzards svar
I ett nyligen uppträdande i podden Unshackled Fury hällde WoW-speldirektören Ion Hazzikostas kallt vatten på idén. "Det finns ingen anledning för oss att dölja något om detta", sa han. "Om vi aktivt arbetade på att ta WoW till konsoler, eller en massa andra plattformar, skulle vi säga: 'Vi arbetar aktivt på det; vi vet att vi har mycket jobb framför oss men det är en plats vi vill nå.' Vårt fokus ligger just nu på PC-baserad upplevelse."
För ett år sedan gav exekutiv producenten Holly Langdale ett mer tvetydigt svar när hon frågades om konsoler efter Microsoft-överenskörelsen: "Jag säger att inget är omöjligt", sa hon med ett leende, innan hon rättade sig och tillade: "Nej, det är allt jag säger."
Trots Blizzards förnekande fortsätter debatten, givet WoW:s massiva skala jämfört med andra cross-platform-MMOs. Tillägget av spelarbostäder, som Blizzard beskriver som "ett sociologiskt experiment", tillför spänning till PC-versionen inför Midnight.