Atlanta Braves planerar att utnyttja vänsterhänta Chris Sales klubboption på 18 miljoner dollar för 2026, enligt en källa. Laget har också anställt Jeremy Hefner som pitching coach och Antoan Richardson som first-base coach under nya managern Walt Weiss. Dessa drag kommer mitt i flera kontraktsbeslut och personaländringar inför kommande säsong.
Atlanta Braves säkrar nyckelbitar för 2026 genom att planera att aktivera Chris Sales klubboption på 18 miljoner dollar, enligt en källa till MLB.com:s Mark Feinsand. Laget har inte bekräftat beslutet ännu, som måste vara officiellt senast torsdag kl. 17 ET. Denna option ingick i det tvååriga, 38 miljoner dollar förlängningsavtal som Sale skrev under efter sin trade från Boston Red Sox i slutet av december 2023. År 2024 vann Sale National League Cy Young Award och ledde ligan med 18 vinster, en ERA på 2.38 och 225 strikeouts över 177 2/3 innings. Trots en bruten vänster revbensbur som höll honom borta i över två månader 2025 postade Sale en ERA på 2.58 med 165 strikeouts i 125 2/3 innings.
Atlanta avser också utnyttja andra baseman Ozzie Albies klubboption på 7 miljoner dollar, bekräftat av president för baseball operations Alex Anthopoulos. Klubboptioner kvarstår för relevern Tyler Kinley (5,5 miljoner dollar) och Pierce Johnson (7 miljoner dollar), samt infieldern David Fletcher (8 miljoner dollar). Shortstoppen Ha-Seong Kim har avböjt sin spelaroption på 16 miljoner dollar för att gå in i free agency.
På tränarsidan bygger nya managern Walt Weiss, anställd på måndagen, sitt team. Braves meddelade anställningen av Jeremy Hefner som pitching coach, som ersätter Rick Kranitz efter sju säsonger, och Antoan Richardson som first-base coach, efterföljande Tom Goodwin. Hefner, tidigare med Mets, fick beröm för att utveckla pitchers som Jacob deGrom och Max Scherzer, samt 2024-framgångar med Luis Severino och Sean Manaea. Richardson, som debuterade med Braves 2011, lämnade Mets på grund av olika syner på hans värde. "Under förhandlingsprocessen var vi inte helt överens om hur vi såg på mitt värde," sa Richardson. Third-base coach Fredi Gonzalez återvänder inte.
Weiss, tidigare Braves bench coach 2018-2025, reflekterade över sin resa och krediterade fotbollstränar-erfarenhet och mentorer som Tony La Russa och Bobby Cox. Han kommer bära nummer 22 igen och betonade fördelarna med interna övergångar, med exempel som Pat Murphy i Milwaukee.