Los Atlanta Braves planean ejercer la opción del club de 18 millones de dólares del zurdo Chris Sale para 2026, según una fuente. El equipo también contrató a Jeremy Hefner como entrenador de pitcheo y a Antoan Richardson como entrenador de primera base bajo el nuevo mánager Walt Weiss. Estos movimientos se dan en medio de varias decisiones contractuales y cambios en el personal para la próxima temporada.
Los Atlanta Braves están asegurando piezas clave para 2026 al planear ejercer la opción del club de 18 millones de dólares de Chris Sale, le dijo una fuente a Mark Feinsand de MLB.com. El equipo aún no ha confirmado la decisión, que debe ser oficial para el jueves a las 5 p.m. ET. Esta opción formaba parte de la extensión de dos años y 38 millones de dólares que Sale firmó después de su traspaso desde los Boston Red Sox a finales de diciembre de 2023. En 2024, Sale capturó el premio Cy Young de la Liga Nacional, liderando la liga con 18 victorias, un ERA de 2.38 y 225 ponches en 177 2/3 entradas. A pesar de una costilla izquierda fracturada que lo dejó fuera por más de dos meses en 2025, Sale registró un ERA de 2.58 con 165 ponches en 125 2/3 entradas.
Atlanta también tiene la intención de ejercer la opción del club de 7 millones de dólares del segunda base Ozzie Albies, como confirmó el presidente de operaciones de béisbol Alex Anthopoulos. Quedan opciones del club para los relevistas Tyler Kinley (5.5 millones de dólares) y Pierce Johnson (7 millones de dólares), así como para el infielder David Fletcher (8 millones de dólares). El shortstop Ha-Seong Kim ha rechazado su opción de jugador de 16 millones de dólares para entrar en la agencia libre.
En el frente de entrenadores, el nuevo mánager Walt Weiss, contratado el lunes, está armando su personal. Los Braves anunciaron la contratación de Jeremy Hefner como entrenador de pitcheo, reemplazando a Rick Kranitz después de siete temporadas, y a Antoan Richardson como entrenador de primera base, sucediendo a Tom Goodwin. Hefner, previamente con los Mets, recibió elogios por desarrollar pitchers como Jacob deGrom y Max Scherzer, y por los éxitos de 2024 con Luis Severino y Sean Manaea. Richardson, quien debutó con los Braves en 2011, dejó los Mets debido a diferencias en la valoración de su rol. "Durante el proceso de negociación, no estábamos completamente alineados en cómo veíamos mi valor", dijo Richardson. El entrenador de tercera base Fredi Gonzalez no regresará.
Weiss, exentrenador de banca de los Braves de 2018 a 2025, reflexionó sobre su trayectoria, atribuyéndola a su experiencia en el entrenamiento de fútbol y mentores como Tony La Russa y Bobby Cox. Volverá a usar el número 22 y enfatizó las ventajas de las transiciones internas, citando ejemplos como Pat Murphy en Milwaukee.