Boston Bruins tar emot Montreal Canadiens på TD Garden på lördagskvällen i en viktig divisionsmatch, där Boston ligger tre poäng efter Montreal i tabellen. Jeremy Swayman är given start i Bruins mål, som vunnit sju av sina senaste åtta matcher, medan Samuel Montembeault vaktar Montreals kasse efter deras senaste 4-2-förlust mot Buffalo Sabres. Den här Original Six-rivalmatchen väger extra tungt som en potentiell fyra-poängssvängning.
Pucken släpps strax efter 19:15 ET på TD Garden, där Bruins vill utnyttja sin starka form på sistone. Boston kommer från en 4-3-seger mot Vegas Golden Knights på torsdagen, vilket förlänger deras segersvit till sju på åtta matcher. Huvudtränaren Marco Sturm betonade matchens betydelse och sa: ”Det är alltid en speciell match att spela mot de här grabbarna. Vi känner oss ganska bra med vårt spel. Det är det viktigaste.” Backen Nikita Zadorov, som är parad med Andrew Peeke för andra raka matchen, tillade: ”Vi ligger tre poäng efter dem, så det är definitivt en fyrpoängsmatch. Lördagskväll i vår hall, det borde bli kul. Det finns mycket historia mellan de här lagen; det är trevligt att vara en del av det.” Zadorov berömde kemin med Peeke och noterade: ”Jag och [Peeke] har mycket kemi från förra året... Han spelar väldigt enkelt defensivt och ger mig många chanser att skapa offensivt.” Swayman, som gjorde 28 räddningar i sin senaste match mot Dallas, har ett genomsnitt på 2,88 insläppta mål och .903 räddningsprocent på 34 matcher den här säsongen. Anfallaren David Pastrnak har en fem matcher lång poängsvit med åtta poäng, inklusive tre (ett mål, två assist) mot Vegas. Quebec-födde Jonathan Aspirot kommer att para ihop med Charlie McAvoy i första backparet mot Montreal, där han snittat 16:31 istid per match och noterat tre poäng på 31 framträdanden sedan han skrev på en tvåårig förlängning den 11 januari. För Canadiens återvänder Alexandre Texier från skada, och Arber Xhekaj är tillbaka i backlinjen, medan Joe Veleno och Jayden Struble är borta. Montreal har förlorat tre av sina senaste fem matcher efter 4-2-förlusten mot Buffalo, där Cole Caufield och Nick Suzuki gjorde mål, och Montembeault räddade 13 av 16 skott. Backen Lane Hutson leder Montreals backlinje med 52 poäng (nio mål, 43 assist) på 51 matcher, medan Caufield kommer in med en fyr matcher lång poängsvit med fem mål och två assist, med snitt på 18:22 istid i första kedjan med Suzuki och Kirby Dach. Det här är tredje mötet av fyra i serien under ordinarie säsong och belyser den intensiva kampen i Atlantic Division, där båda lagen slåss om positioner inför slutspelet.
