Kampanjen Manoel Island Post Għalina har anklagat byggherrar för att bygga minst sex nya padelbanor utan planlov medan en offentlig konsultation om öns framtid som nationalpark pågår. Gruppen menar att detta bygge undergräver den pågående processen. MIDI plc förnekar inblandning och uppger att bolaget inte besitter området.
Kampanjen Manoel Island Post Għalina, ledd av aktivister från Moviment Graffitti och Flimkien għal Ambjent Aħjar, har larmat över bygget av nya padelbanor på ön. I ett inlägg på Instagram framhöll kampanjen att arbetena pågår intill befintliga anläggningar nära ingången, utan något synligt offentligt tillstånd. Detta sker samtidigt som en offentlig konsultation om att utse Manoel Island till nationalpark för natur och kulturarv fortfarande är aktiv, vilket ger intressenter möjlighet att lämna synpunkter på dess framtid. nnFörra året samlade kampanjen över 29 000 underskrifter i en namninsamling som uppmanade regeringen att återlämna ön till allmän användning. De noterade att den enda relevanta planansökan, som inlämnades av MIDI plc 2023 för padelbanor, inte godkändes. Inga andra tillstånd som förklarar det nuvarande bygget har offentliggjorts. nnGruppen uttryckte oro för att en utökning av privat sportinfrastruktur i detta skede skulle kunna öka det kommersiella avtrycket och komplicera ansträngningarna att anpassa utvecklingen till allmänhetens intresse efter att konsultationen avslutats. „Vi är oroade över att en utökning av privat sportinfrastruktur i detta skede skulle kunna öka avtrycket av befintliga kommersiella aktiviteter, vilket potentiellt gör det svårare för regeringen att genomdriva eller revidera planer i linje med allmänhetens intresse när konsultationsprocessen är avslutad“, uppgav kampanjen. nnSom svar utfärdade MIDI plc ett uttalande som klargjorde sin ställning. „Enligt det emphyteutiska avtalet mellan regeringen och bolaget innehas inte besittningsrätten till det område på Manoel Island där padelbanorna för närvarande uppförs av MIDI plc, och bolaget utför inte dessa arbeten“, sade en talesperson och beskrev referenser till bolaget som „icke korrekta och vilseledande“. nnKampanjisterna betonade att workshops med allmänheten under konsultationen värderade sport och rekreation i parkens framtid, men insisterade på att sådana anläggningar bör integreras i en sammanhängande masterplan snarare än att genomföras styckvis. De uppmanade myndigheterna att utreda arbetena, stoppa obehörigt byggande och pausa nya planansökningar tills en masterplan som återspeglar samhällets input finns på plats. „Manoel Island tillhör allmänheten, och beslut om dess framtid måste respektera både lagen och den demokratiska processen“, hävdade kampanjen.
