A campanha Manoel Island Post Għalina acusou os promotores de construírem pelo menos seis novos courts de pádel sem uma licença de planeamento, enquanto uma consulta pública sobre o futuro da ilha como parque nacional continua. O grupo argumenta que esta construção compromete o processo em curso. A MIDI plc nega envolvimento, afirmando que não possui a área.
A campanha Manoel Island Post Għalina, liderada por ativistas do Moviment Graffitti e Flimkien għal Ambjent Aħjar, deu o alarme sobre a construção de novos courts de pádel na ilha. Num post no Instagram, a campanha destacou que os trabalhos estão a decorrer adjacentes às instalações existentes perto da entrada, sem qualquer licença pública aparente. Isto ocorre enquanto uma consulta pública sobre a designação da Ilha Manoel como parque nacional de natureza e património permanece ativa, permitindo que as partes interessadas forneçam contributos para o seu futuro. No ano passado, a campanha recolheu mais de 29.000 assinaturas numa petição instando o governo a devolver a ilha ao uso público. Notaram que a única candidatura de planeamento relevante, submetida pela MIDI plc em 2023 para courts de pádel, não foi aprovada. Não foram tornadas públicas outras licenças que expliquem a construção atual. O grupo expressou preocupações de que expandir a infraestrutura desportiva privada nesta fase possa alargar a pegada das atividades comerciais, complicando os esforços para alinhar o desenvolvimento com o interesse público após o fim da consulta. «Estamos preocupados com o facto de expandir a infraestrutura desportiva privada nesta fase poder aumentar a pegada das atividades comerciais existentes, tornando potencialmente mais difícil para o governo impor ou rever planos de acordo com o interesse público uma vez concluído o processo de consulta», afirmou a campanha. Em resposta, a MIDI plc emitiu um comunicado esclarecendo a sua posição. «No âmbito da escritura enfiteutária entre o governo e a empresa, a posse da área da Ilha Manoel onde os courts de pádel estão atualmente a ser erguidos não pertence à MIDI plc e a empresa não está a realizar estes trabalhos», disse um porta-voz, descrevendo as referências à empresa como «incorretas e enganosas». Os ativistas enfatizaram que as oficinas comunitárias durante a consulta valorizaram o desporto e o lazer no futuro do parque, mas insistiram que tais instalações devem integrar-se num plano diretor abrangente em vez de prosseguir de forma fragmentada. Apelaram às autoridades para investigarem os trabalhos, pararem a construção não autorizada e suspenderem novas candidaturas de planeamento até que um plano diretor refletindo os contributos da comunidade esteja em vigor. «A Ilha Manoel pertence ao público, e as decisões sobre o seu futuro devem respeitar tanto a lei como o processo democrático», afirmou a campanha.
