Före detta NBA-spelare Chandler Parsons kritiserade LeBron James för vad han såg som statistikfylleri för att behålla sin dubbelsiffriga poängserie under Los Angeles Lakers 125-108-förlust mot Phoenix Suns. James slutade med 10 poäng på 31 minuter och säkrade rekordet med en sen trepoängare. Förlusten bröt Lakers sju matcher långa vinstsvit.
LeBron James återvände från en mindre fotskada till Lakers match mot Suns på måndagskvällen, efter en vilodag mot New Orleans Pelicans. Han brottas med kvarvarande effekter från en ischias-skada som fick honom att missa säsongens första 14 matcher, och James debuterade den 18 november mot Utah Jazz. I den här matchen, spelad på Lakers hemmaplan, kämpade James offensivt och träffade 3 av 10 skott från planen och 1 av 4 från trepoängslinjen, samtidigt som han bidrog med tre assist och tre turnovers.
Med matchen utom räckhåll sent i fjärde kvarten hade James bara sju poäng, vilket hotade hans svit på 1 296 raka matcher med dubbelsiffriga poäng. En trepoängare tog honom till 10 poäng innan han lämnade planen och förlängde sviten till 1 297 matcher. Före detta NBA-forwarden Chandler Parsons uttryckte sitt ogillande i FanDuel TVs 'Run It Back'.
"Jag måste vara ärlig, jag gillade det inte", sa Parsons. "Det var första gången i mitt liv som jag såg en äldre LeBron James som spelade och såg ut som sin ålder. Efter att ha vilat natten innan mot New Orleans trodde jag att det här var den perfekta kvällen för honom att gå bananas och bära laget till seger. Luka gick loss tidigt, Austin Reaves kämpade, och LeBron James såg inte ut som sig själv. För mig är det första gången jag sett honom så. Det var snällt av JJ att hålla honom kvar, och han jagade definitivt poängen och kom inte ut förrän han fick den. Det kändes som det första steget mot utgången – att skämma bort hans arv istället för att fokusera på den här säsongen och matchen som redan var över. Grattis, antar jag, men jag älskade det inte, och det var uppenbart vad han gjorde."
Förlusten belyste bredare problem för Lakers, inklusive 21 turnovers som ledde till 28 poäng i snabba anfall för Suns. James kommenterade efter matchen: "Turnovers, transitionspoäng. Och uppenbarligen, på vår hemmaplan mot ett störande försvar som det, kan man inte tappa bollen så mycket. Och det var mest pick-sixes. De vände inte bara oss, de konverterade." Huvudtränaren JJ Redick betonade behovet av justeringar: "Du måste titta på allt, allt. Rotationer, scheman, allt det där."
Austin Reaves bidrog med 16 poäng, fyra returer, tre assist och fem turnovers. Suns, utan Devin Booker under större delen av matchen, utnyttjade Lakers misstag för att säkra 17-poängssegern. Lakers, vars vinstsvit bröts efter 7-0-start efter James återkomst, möter Toronto Raptors på torsdag följt av Boston Celtics på fredag.