El exjugador de la NBA Chandler Parsons criticó a LeBron James por lo que consideró como inflado de estadísticas para mantener su racha de dobles dígitos en anotación durante la derrota por 125-108 de los Los Angeles Lakers ante los Phoenix Suns. James acabó con 10 puntos en 31 minutos, asegurando la marca con un triple al final. La derrota rompió la racha de siete victorias consecutivas de los Lakers.
LeBron James regresó de una leve lesión en el pie para el partido de los Lakers contra los Suns el lunes por la noche, tras un día de descanso contra los New Orleans Pelicans. Lidiando con efectos persistentes de una lesión de ciática que le hizo perderse los primeros 14 partidos de la temporada, James debutó el 18 de noviembre contra los Utah Jazz. En este enfrentamiento, disputado en la cancha local de los Lakers, James tuvo problemas ofensivos, anotando 3 de 10 en tiros de campo y 1 de 4 en triples, sumando tres asistencias y cometiendo tres pérdidas.
Con el partido fuera de alcance a finales del cuarto periodo, James tenía solo siete puntos, poniendo en riesgo su racha de 1.296 partidos consecutivos con dobles dígitos en anotación. Un triple lo llevó a 10 puntos antes de salir, extendiendo la racha a 1.297 partidos. El exala pivot de la NBA Chandler Parsons, hablando en 'Run It Back' de FanDuel TV, expresó su desaprobación por el momento.
"Tengo que ser honesto, no me gustó", dijo Parsons. "Esta fue la primera vez en mi vida que vi a un LeBron James mayor, que jugó y se veía de su edad. Después de descansar la noche anterior contra New Orleans, pensé que esta era la noche perfecta para que se volviera loco y llevara a este equipo a la victoria. Luka se voló la cabeza al principio, Austin Reaves estaba luchando, y LeBron James no se parecía a sí mismo. Para mí, es la primera vez que lo he visto así. Fue un bonito gesto de JJ mantenerlo en cancha, y definitivamente estaba cazando esa canasta, no iba a salir hasta conseguirla. Esto se sintió como el primer paso en el camino de salida: atendiendo a su legado en lugar de enfocarse en esta temporada y en un partido que ya estaba perdido. Felicitaciones, supongo, pero no me encantó, y era obvio lo que estaba haciendo."
La derrota puso de relieve problemas más amplios para los Lakers, incluyendo 21 pérdidas que llevaron a 28 puntos en contraataque para los Suns. James comentó después del partido: "Pérdidas, puntos en transición. Y obviamente, en nuestra cancha local y contra una defensa disruptiva como esa, no puedes perder tanto el balón. Y casi todas fueron pick-six. No solo nos robaron el balón, sino que pudieron convertir." El entrenador JJ Redick enfatizó la necesidad de ajustes: "Tienes que mirar todo, todo. Rotaciones, esquemas, todo eso."
Austin Reaves aportó 16 puntos, cuatro rebotes, tres asistencias y cinco pérdidas. Los Suns, sin Devin Booker durante gran parte del partido, capitalizaron los errores de los Lakers para asegurar la victoria por 17 puntos. Los Lakers, con su racha de victorias rota tras empezar 7-0 tras el regreso de James, se enfrentan ahora a los Toronto Raptors el jueves, seguidos de los Boston Celtics el viernes.