Vid 41 års ålder är den italienske skidåkaren Christof Innerhofer fortfarande en konkurrenskraftig aktör i skidvärldscupen och tog tionde plats i det senaste utförsloppet i Wengen. I en intervju uttrycker han orubblig hängivenhet till sin sport och drömmer om en femte OS-deltagande. Innerhofer krediterar sin långa karriär till intensiv personlig träning och en djup passion för skidåkning.
Christof Innerhofer, en av de äldsta tävlande i skidvärldscupen, slutade nyligen på tionde plats i utförsloppet i Wengen, Schweiz, med startnummer 37. Detta resultat följer på hans sjätteplats i Val Gardena/Gröden och signalerar en återkomst i form. Den italienske veteranen, som har samlat på sig två OS-medaljer och tre VM-medaljer under karriären, talade öppet om sina motiv i en intervju med blue News. ”Min form är bättre än på många år”, sade Innerhofer och tillskrev sin insats den intima kunskapen om Wengen-banan. Han erkände utmaningarna med sena startpositioner men är optimistisk: ”Om jag hade kunnat ge mig ut på banan idag med ett tidigt startnummer hade jag kommit väldigt nära pallen.” Trots att han inte nått pallen på över sju år ser Innerhofer skidåkning som en beroende. ”Det största privilegiet är att få göra det man älskar mest 365 dagar om året”, förklarade han. För att hålla sig konkurrenskraftig tränar han ensam på Stelviopasset under sommarmånaderna när kollegorna semestrar och vaxar sex par skidor dagligen. ”Ingen insats är för stor för mig för att fortsätta göra allt möjligt”, tillade han. Innerhofer möter hård konkurrens inom Italiens speedlag men är inte avskräckt i jakten på sitt femte OS. ”Jag slutar inte förrän jag gör genombrottet igen”, bekräftade han. Fansen ihärdiga stöd driver honom; ett möte förra året fick honom nästan att gråta och belyser hans bestående popularitet. När han reflekterar över åldern noterade Innerhofer hur uppfattningarna har förändrats. Han mindes Paul Accolas tiondeplats vid 36 års ålder i Kitzbühel som otrolig, men vid 41 matcher han den prestationen. Att träna med yngre lagkamrater som 24-årige vinnaren Giovanni Franzoni håller honom energisk, även om han skämtar om generationsklyftan med kollegor som Dominik Paris.
