Huset godkände på tisdagen Epstein Files Transparency Act med 427–1 och senaten rensade det snabbt med enhälligt samtycke, vilket förbereder president Donald Trump — som vände kurs över helgen — att underteckna en åtgärd som beordrar justitiedepartementet att släppa oklassificerade register relaterade till Jeffrey Epstein inom 30 dagar.
Lagstiftare i båda kamrarna agerade med ovanlig hastighet efter månader av friktion kring frigivandet av federala register kopplade till Jeffrey Epstein, finansmannen som dog i federal förvar 2019 medan han stod inför sexhandelsanklagelser. Det republikanskledda huset godkände förslaget 427–1, och senaten gick senare med på att godkänna det med enhälligt samtycke, vilket positionerar lagstiftningen för presidentens underskrift. Trump har sagt att han kommer att underteckna det trots att han tidigare fördömt drivkraften som en "demokratisk bluff". Overlevande tittade från husets galleri och applåderade efter omröstningen. (reuters.com)
Rep. Clay Higgins från Louisiana avlade den enda "nej"-rösten och kallade sitt motstånd för en "principfast" ståndpunkt och hävdade att förslaget, som det är skrivet, kunde skada oinvolverade personer namngivna i utredningsfiler. "Det överger 250 år av straffrättslig procedur i Amerika", skrev han, samtidigt som han tillade att han kunde stödja en ändrad version med starkare integritetsskydd. (washingtonpost.com)
Trump vände sin ståndpunkt på söndagen och uppmanade republikaner att stödja förslaget när en bipartisansk urladdningspetition i huset nådde 218-signaturtröskeln för att tvinga fram åtgärd. På tisdagen försökte han återigen distansera sig från Epstein: "Jag har ingenting att göra med Jeffrey Epstein. Jag kastade ut honom från min klubb för många år sedan för att jag tyckte han var en sjuk pervers." Utanför Kapitoliet sa överlevande Jena-Lisa Jones: "Det handlar inte om dig, president Trump… ditt beteende i denna fråga har varit en nationell skam." (apnews.com)
Vad förslaget skulle göra: Det kräver att justitiedepartementet — inklusive FBI och USA:s åklagarkontor — publicerar, inom 30 dagar från ikraftträdandet, alla oklassificerade register, kommunikationer och utredningsmaterial relaterade till federala undersökningar av Epstein, med begränsade rensningar för att skydda offer och pågående utredningar. Det mandat också en rapport till kongressen som sammanfattar eventuella undanhållanden och listar regeringsfunktionärer och politiskt utsatta personer refererade i materialet. (congress.gov)
Justitiedepartementets hållning: Justitieminister Pam Bondi sa att DOJ kommer att följa lagen och siktar på "maximal transparens", medan hon noterade att vissa material kan undanhållas för att skydda offer och undvika att kompromissa pågående förfrågningar. Dagarna innan, på Trumps uppmaning, tilldelade Bondi Manhattan-åklagare Jay Clayton att undersöka Epsteins band till framstående demokrater, inklusive tidigare president Bill Clinton, tidigare finansminister Larry Summers och investeraren Reid Hoffman. (theguardian.com)
Politiken kring arkiven: Omröstningen avslutade veckor av intrapartiell spänning för republikanerna. Rep. Marjorie Taylor Greene tryckte offentligt på för full offentliggörande och kritiserade administrationens initiala motstånd, medan husledare stod inför tryck efter att en bipartisansk urladdningspetition nått 218 signaturer. Overlevande dök upp med medlemmar från båda partierna för att kräva transparens. (knpr.org)
Tidigare frigivanden bidrog till momentumet. Husets tillsynsutskott har redan publicerat tusentals sidor dokument, inklusive e-post från Epsteins kvarlåtenskap som refererade till Trump, och en samling register som, enligt en Washington Post-analys, visade Epstein byta sms med Del. Stacey Plaskett under Michael Cohens vittnesmål 2019. Republikaner sökte sedan att kensurera Plaskett; ansträngningen misslyckades på husgolvet. I hennes försvar sa Plaskett att Epstein var en väljare och att det vid den tiden inte fanns offentlig kunskap om att han var under federal utredning. (knpr.org)
Retoriken förblev skarp även när rösterna föll på plats. Husets tillsynsordförande James Comer anklagade demokrater för att främja en "anti-Trump-bluff", medan sponsorer i båda partierna ramade in förslaget som försenad ansvarighet för Epsteins offer. (oversight.house.gov)
