En utredning från Department of Homeland Security har avslöjat att Federal Emergency Management Agency spårat katastroföverlevandes politiska övertygelser sedan 2021, vilket lett till fördröjd hjälp för vissa konservativa. Utredningen, som inleddes efter en rapport om partiska instruktioner i Florida, motsäger tidigare påståenden från FEMAs tidigare administratör om att sådana incidenter var isolerade. Sekreterare Kristi Noem beskrev resultaten som ett systematiskt brott mot amerikaners rättigheter.
DHS Integritetsskyddskontor släppte en rapport på tisdagen som detaljerar hur FEMA-anställda och entreprenörer samlade in och lagrade information om överlevandes politiska uttryck under katastrofsvar, i strid med Privacy Act från 1974. Denna praxis började minst med orkanen Ida i september 2021 och fortsatte genom händelser som orkanen Milton i Florida.
Utredningen härrörde från en rapport i Daily Wire som avslöjade instruktioner från FEMA-anställda Marn’i Washington, som avskedades efter att ha dirigerat team i Lake Placid, Florida, att undvika hem med Trump-skyltar eller flaggor. Washingtons vägledning ledde till att canvassers hoppade över sådana fastigheter vid hjälputdelning efter orkanen.
Tidigare FEMA-administrator Deanne Criswell vittnade den 19 november inför House Oversight Committee att Florida-fallet var en isolerad incident begränsad till en anställd. DHS-rapporten anger dock att bevis visar att denna politiska målstyrning skedde i andra katastrofer nationwide, med canvassers noterande detaljer som politiska tillhörigheter och kampanjskyltar i ett spårningsverktyg.
Exempel från systemet inkluderar poster som "arg politisk rant", "Skylten säger att jag är en bitter vapenägare som klamrar mig vid min religion" och "Husägaren hade en skylt som säger… detta är Trump-land". Andra loggar: "Det fanns en politisk flyer så jag lämnade inte FEMA-broschyren" och beskrivningar av flaggor med "F*** Joe Biden", "MAGA 2024" och "Trump 2024", med rekommendationer mot att besöka dessa platser.
Kvantitativa data från verktyget visar att "vapenskyltar" flaggades 72 gånger, "Trump" 15 gånger, "eldvapen" fem gånger, "politiskt" tre gånger och "Biden" eller "NRA" två gånger vardera sedan september 2021.
DHS-sekreterare Kristi Noem kommenterade: "Den federala regeringen höll inne hjälp till amerikaner i kris baserat på deras politiska övertygelser — detta bör skrämma varje amerikan oavsett politisk övertygelse." Hon tillade att under Biden-administrationen fördröjdes hjälpen medvetet av politiska skäl. Noem har hänskjutit Lake Placid-incidenten till Justitiedepartementet för eventuell åtal.
Rapporten belyser systemiska brister i FEMAs policys, vilket lett till flera utredningar av delstatsmyndigheter i Florida och Tennessee, representanthuskommittéer och andra organ. Den har också informerat en exekutiv order från president Trump om FEMA-reformer.
