Una investigación del Departamento de Seguridad Nacional ha revelado que la Agencia Federal de Gestión de Emergencias ha seguido las creencias políticas de los sobrevivientes de desastres desde 2021, lo que ha causado retrasos en la ayuda para algunos conservadores. La pesquisa, iniciada tras un informe sobre instrucciones sesgadas en Florida, contradice afirmaciones previas del exadministrador de FEMA de que tales incidentes eran aislados. La secretaria Kristi Noem describió los hallazgos como una violación sistémica de los derechos de los estadounidenses.
La Oficina de Privacidad del DHS publicó un informe el martes detallando cómo empleados y contratistas de FEMA recopilaron y almacenaron información sobre expresiones políticas de los sobrevivientes durante respuestas a desastres, violando la Ley de Privacidad de 1974. Esta práctica comenzó al menos con el huracán Ida en septiembre de 2021 y continuó a través de eventos como el huracán Milton en Florida.
La investigación surgió de un informe de Daily Wire que expuso instrucciones de la empleada de FEMA Marn’i Washington, quien fue despedida después de dirigir a equipos en Lake Placid, Florida, a evitar casas con carteles o banderas de Trump. La guía de Washington llevó a los canvassers a saltarse esas propiedades mientras proporcionaban ayuda post-huracán.
La exadministradora de FEMA Deanne Criswell testificó el 19 de noviembre ante el Comité de Supervisión de la Cámara que el caso de Florida fue un incidente aislado limitado a una empleada. Sin embargo, el informe del DHS afirma que hay evidencia de que este tipo de discriminación política ocurrió en otros desastres a nivel nacional, con canvassers anotando detalles como afiliaciones políticas y carteles de campañas en una herramienta de seguimiento.
Ejemplos del sistema incluyen entradas como “enojado discurso político”, “El cartel dice que soy un dueño de armas amargado aferrado a mi religión” y “El propietario tenía un cartel que decía… esto es territorio de Trump”. Otros registros dicen: “Había un volante político así que no dejé el folleto de FEMA” y descripciones de banderas con “F*** Joe Biden”, “MAGA 2024” y “Trump 2024”, con recomendaciones contra visitar esos sitios.
Datos cuantitativos de la herramienta muestran que “carteles de armas” se marcaron 72 veces, “Trump” 15 veces, “armas de fuego” cinco veces, “político” tres veces, y “Biden” o “NRA” dos veces cada uno desde septiembre de 2021.
La secretaria del DHS Kristi Noem comentó: “El gobierno federal estaba reteniendo ayuda a estadounidenses en crisis basándose en sus creencias políticas —esto debería horrorizar a todos los estadounidenses, independientemente de su persuasión política”. Agregó que bajo la administración Biden, la ayuda se retrasó intencionalmente por motivos políticos. Noem ha remitido el incidente de Lake Placid al Departamento de Justicia para posible enjuiciamiento.
El informe destaca lagunas sistémicas en las políticas de FEMA, lo que ha motivado múltiples investigaciones por autoridades estatales en Florida y Tennessee, comités de la Cámara y otras entidades. También informó una orden ejecutiva del presidente Trump para reformas en FEMA.
