Une enquête du Département de la Sécurité intérieure a révélé que l'Agence fédérale de gestion des urgences a suivi les convictions politiques des survivants de catastrophes depuis 2021, entraînant des retards d'aide pour certains conservateurs. L'enquête, déclenchée par un rapport sur des instructions biaisées en Floride, contredit les affirmations antérieures de l'ancien administrateur de la FEMA selon lesquelles ces incidents étaient isolés. La secrétaire Kristi Noem a qualifié les conclusions de violation systémique des droits des Américains.
Le Bureau de la vie privée du DHS a publié un rapport mardi détaillant comment les employés et sous-traitants de la FEMA ont collecté et stocké des informations sur les expressions politiques des survivants lors des réponses aux catastrophes, violant la loi sur la vie privée de 1974. Cette pratique a commencé au moins avec l'ouragan Ida en septembre 2021 et s'est poursuivie lors d'événements comme l'ouragan Milton en Floride.
L'enquête découle d'un rapport de Daily Wire révélant les instructions d'une employée de la FEMA, Marn’i Washington, licenciée après avoir dirigé des équipes à Lake Placid, en Floride, pour éviter les maisons affichant des pancartes ou drapeaux Trump. Les directives de Washington ont conduit les enquêteurs à ignorer ces propriétés lors de la distribution d'aide post-ouragan.
L'ancienne administratrice de la FEMA Deanne Criswell a témoigné le 19 novembre devant le Comité de surveillance de la Chambre que le cas floridien était un incident isolé limité à un employé. Cependant, le rapport du DHS indique que des preuves montrent que ce ciblage politique s'est produit dans d'autres catastrophes à travers le pays, les enquêteurs notant des détails comme les affiliations politiques et les pancartes de campagne dans un outil de suivi.
Des exemples du système incluent des entrées telles que «rant politique en colère», «L'affiche dit que je suis un propriétaire d'arme amer agrippé à ma religion» et «Le propriétaire avait une pancarte indiquant… c'est le pays de Trump». D'autres logs : «Il y avait un flyer politique donc je n'ai pas laissé le brochure FEMA» et descriptions de drapeaux «F*** Joe Biden», «MAGA 2024» et «Trump 2024», avec des recommandations contre la visite de ces sites.
Les données quantitatives de l'outil montrent «signalisation d'armes» signalée 72 fois, «Trump» 15 fois, «armes à feu» cinq fois, «politique» trois fois, et «Biden» ou «NRA» deux fois chacune depuis septembre 2021.
La secrétaire du DHS Kristi Noem a commenté : «Le gouvernement fédéral retenait l'aide aux Américains en crise en fonction de leurs convictions politiques — cela devrait horrifier tous les Américains, quelle que soit leur orientation politique.» Elle a ajouté que sous l'administration Biden, l'aide a été intentionnellement retardée pour des motifs politiques. Noem a transmis l'incident de Lake Placid au Département de la Justice pour une éventuelle poursuite.
Le rapport met en lumière des lacunes systémiques dans les politiques de la FEMA, déclenchant plusieurs enquêtes par les autorités étatiques en Floride et au Tennessee, comités de la Chambre et autres entités. Il a également inspiré un ordre exécutif du président Trump pour des réformes de la FEMA.
