Investigasi Departemen Keamanan Dalam Negeri mengungkap bahwa Badan Manajemen Darurat Federal melacak keyakinan politik para penyintas bencana sejak 2021, menyebabkan penundaan bantuan bagi sebagian konservatif. Penyelidikan yang dimulai setelah laporan tentang instruksi bias di Florida itu bertentangan dengan klaim sebelumnya dari mantan administrator FEMA bahwa insiden tersebut bersifat terisolasi. Menteri Kristi Noem menyebut temuan itu sebagai pelanggaran sistematis terhadap hak-hak warga Amerika.
Kantor Privasi DHS merilis laporan pada hari Selasa yang merinci bagaimana karyawan dan kontraktor FEMA mengumpulkan dan menyimpan informasi tentang ekspresi politik penyintas selama respons bencana, melanggar Undang-Undang Privasi 1974. Praktik ini dimulai setidaknya dengan Badai Ida pada September 2021 dan berlanjut melalui peristiwa seperti Badai Milton di Florida.
Investigasi bermula dari laporan Daily Wire yang mengungkap instruksi dari karyawan FEMA Marn’i Washington, yang dipecat setelah mengarahkan tim di Lake Placid, Florida, untuk menghindari rumah-rumah yang menampilkan tanda atau bendera Trump. Panduan Washington menyebabkan kanvasser melewatkan properti tersebut saat membagikan bantuan pasca-badai.
Mantan Administrator FEMA Deanne Criswell bersaksi pada 19 November di depan Komite Pengawasan DPR bahwa kasus Florida adalah insiden terisolasi yang terbatas pada satu karyawan. Namun, laporan DHS menyatakan bahwa bukti menunjukkan penargetan politik ini terjadi pada bencana lain di seluruh negeri, dengan kanvasser mencatat detail seperti afiliasi politik dan tanda kampanye dalam alat pelacakan.
Contoh dari sistem termasuk entri seperti “omelan politik marah,” “Tanda menyatakan saya pemilik senjata pahit yang melekat pada agama saya,” dan “Pemilik rumah memiliki tanda yang menyatakan… ini wilayah Trump.” Log lain: “Ada selebaran politik jadi saya tidak meninggalkan brosur FEMA” dan deskripsi bendera “F*** Joe Biden,” “MAGA 2024,” dan “Trump 2024,” dengan rekomendasi untuk tidak mengunjungi situs tersebut.
Data kuantitatif dari alat menunjukkan “tanda senjata” ditandai 72 kali, “Trump” 15 kali, “senjata api” lima kali, “politik” tiga kali, dan “Biden” atau “NRA” dua kali masing-masing sejak September 2021.
Menteri DHS Kristi Noem berkomentar: “Pemerintah federal menahan bantuan terhadap warga Amerika dalam krisis berdasarkan keyakinan politik mereka — ini harus menakutkan setiap orang Amerika, terlepas dari keyakinan politiknya.” Ia menambahkan bahwa di bawah pemerintahan Biden, bantuan ditunda secara sengaja atas dasar politik. Noem telah merujuk insiden Lake Placid ke Departemen Kehakiman untuk kemungkinan penuntutan.
Laporan tersebut menyoroti celah sistemik dalam kebijakan FEMA, memicu beberapa penyelidikan oleh otoritas negara bagian di Florida dan Tennessee, komite DPR, dan entitas lain. Ia juga memberi informasi untuk perintah eksekutif Presiden Trump untuk reformasi FEMA.
