Gregg Phillips, yang dikenal mempromosikan klaim penipuan pemilu tanpa dasar dan berinteraksi dengan tokoh terkait QAnon, telah ditunjuk memimpin Kantor Respons dan Pemulihan Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA). Langkah ini menimbulkan kekhawatiran di kalangan pakar manajemen darurat bahwa kurangnya pengalaman manajemen bencana federal formal dan latar belakang partisan yang kuat bisa mengikis kepercayaan publik terhadap FEMA.
Pada 15 Desember 2025, Gregg Phillips mulai menjabat sebagai direktur Kantor Respons dan Pemulihan (ORR) Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA), divisi terbesar badan tersebut, menurut informasi biografi publik dan laporan berita terkini.
ORR mengawasi koordinasi operasi respons dan pemulihan bencana federal utama serta distribusi puluhan miliar dolar bantuan. Posisi ini tidak memerlukan persetujuan Senat. Pelaporan dari outlet seperti Washington Post menunjukkan bahwa direktur ORR tidak tunduk pada voting konfirmasi, meskipun FEMA tetap bertanggung jawab kepada Kongres melalui sidang pengawasan dan anggaran.
Phillips, mantan pejabat di lembaga layanan manusia Mississippi dan Texas, naik daun secara nasional melalui pekerjaannya dengan kelompok True the Vote berbasis Texas. Ia mempromosikan klaim palsu bahwa jutaan suara ilegal dicoblos dalam pemilu presiden 2016, angka yang tidak pernah ia buktikan meskipun permintaan bukti berulang. Kemudian ia menjabat sebagai produser eksekutif "2000 Mules", film 2022 yang banyak dibantah yang secara salah menuduh operasi pengisian surat suara besar-besaran dalam pemilu 2020, dan ia terus mendorong tuduhan penipuan yang belum terbukti terkait pemilu tersebut.
Phillips juga menarik perhatian karena kedekatannya dengan jaringan terkait QAnon. Investigasi jurnalistik mendokumentasikan kemunculannya di podcast pendukung QAnon, termasuk acara seperti Matrixxx Grooove Show, dan amplifikasinya terhadap akun dan narasi terkait QAnon di media sosial. Di venue tersebut, ia memuji detektif online yang menyebut diri sendiri sebagai penyelidik efektif dan selaras dengan klaim bahwa hasil 2020 dicuri. Ia muncul di acara berfokus pemilu yang menarik tokoh QAnon, menggambarkan peserta sebagai patriot dan memperlakukan upaya mereka sebagai bagian dari kampanye lebih luas untuk mengungkap pencurian pemilu yang diduga.
FEMA lama menjadi sasaran teori konspirasi, terutama dari kanan. Selama puluhan tahun, komentator ekstremis dan pinggiran telah mendorong klaim tak berdasar tentang kamp detensi rahasia yang dijalankan FEMA, bencana yang diatur pemerintah, dan eksperimen pengawasan massal atau pengendalian pikiran yang disamarkan sebagai respons bencana. Narasi ini mendahului QAnon tetapi telah diperkuat dalam beberapa tahun terakhir oleh gerakan tersebut dan media sosial, berkontribusi pada kecurigaan publik terhadap lembaga bencana.
Peneliti dan pemeriksa fakta telah mendokumentasikan kasus di mana misinformasi tentang peran FEMA selama badai dan krisis lain memicu permusuhan terhadap pekerja federal dan mempersulit operasi darurat. Dalam beberapa bencana terkini, rumor palsu bahwa FEMA menahan bantuan atau bersiap memberlakukan hukum darurat telah menyebar cukup luas untuk memicu peringatan keselamatan publik dan bantahan resmi dari FEMA dan otoritas negara bagian.
Sarjana manajemen darurat dan peneliti disinformasi menyuarakan kekhawatiran tentang pengangkatan Phillips. Pakar yang diwawancarai dalam liputan terkini, termasuk profesor manajemen darurat berbasis universitas, memperingatkan bahwa retorika didorong konspirasi dan anti-sains dapat merusak kepatuhan terhadap perintah evakuasi, panduan kesehatan masyarakat, dan langkah penyelamat nyawa lainnya. Alice Marwick, peneliti yang telah menulis secara ekstensif tentang ekstremisme online dan komunitas konspirasi, menggambarkan dinamika di mana ketidakpercayaan terhadap institusi memicu pemikiran konspiratif lebih lanjut sebagai siklus yang memperpetui diri sendiri.
Phillips tidak memiliki catatan signifikan memimpin operasi manajemen darurat federal, meskipun ia menyebut pengalaman bekerja dengan nirlaba swasta dan organisasi agama dalam bantuan bencana. Pelaporan investigatif terpisah dan ulasan pengawas nirlaba telah menimbulkan pertanyaan tentang penilaian etis dan praktik bisnisnya. Investigasi terhadap pekerjaannya dengan True the Vote menemukan bahwa entitas yang dikendalikannya menerima jumlah besar melalui kontrak saling terkait dan pengaturan konsultasi. Penyelidikan lain oleh ProPublica dan Dallas Morning News menemukan bahwa proyek kemanusiaan profil tinggi yang ia promosikan di Ukraina, "Freedom Hospital", mengumpulkan dana tetapi tidak pernah terealisasi seperti yang diiklankan.
Phillips juga merupakan kritikus vokal FEMA itu sendiri. Dalam posting publik, ia mengkarakterisasi diri sebagai lawan badan tersebut dan berargumen bahwa respons bencana harus bergeser menjauh dari peran federal kuat menuju ketergantungan lebih besar pada pemerintah negara bagian dan lokal serta inisiatif swasta. Pejabat Keamanan Dalam Negeri di administrasi saat ini telah mengejar perubahan lebih luas pada struktur dan tanggung jawab FEMA, dan pandangan Phillips selaras dengan upaya untuk mengurangi kewajiban bencana federal.
Administrasi Trump secara bersamaan telah menempatkan tokoh kontroversial lain di peran federal penting, termasuk individu yang mempertanyakan konsensus ilmiah atau mempromosikan teori konspirasi di bidang seperti kesehatan masyarakat dan penegakan hukum. Pejabat karir dan pakar luar khawatir bahwa pola ini mempolitisasi lembaga yang secara tradisional berusaha mempertahankan postur nonpartisan, terutama dalam pengaturan respons krisis.
Jeffrey Pellegrino, profesor di Universitas Akron yang mempelajari kesiapan bencana dan etika, mencatat dalam wawancara terkini bahwa FEMA secara historis berusaha tetap di atas pertempuran partisan, mengingat mandatnya untuk membantu komunitas terlepas dari afiliasi politik. Ia memperingatkan bahwa menempatkan penolak hasil pemilu profil tinggi dengan ikatan dekat ke narasi konspirasi yang bertanggung jawab atas kantor respons bencana inti berisiko memperburuk misinformasi selama darurat dan melemahkan kepercayaan pada panduan resmi.
Saat perubahan iklim berkontribusi pada badai, banjir, dan kebakaran hutan yang lebih sering dan parah, FEMA berada di bawah tekanan yang semakin besar untuk bertindak cepat dan adil. Spesialis manajemen darurat mengatakan bahwa kepercayaan publik yang berkelanjutan pada badan tersebut esensial untuk evakuasi efektif, distribusi bantuan, dan pemulihan jangka panjang. Kepemimpinan Phillips di ORR, menurut mereka, akan menguji apakah FEMA dapat mempertahankan kepercayaan itu sambil diawasi oleh pejabat yang profil publiknya lebih ditentukan oleh klaim partisan dan konspiratif tentang pemilu Amerika daripada keahlian bencana teknis.
