Buku baru Angela Frederick 'Disabled Power' mengeksplorasi tantangan parah yang dihadapi individu penyandang disabilitas selama Badai Musim Dingin Uri 2021 di Texas. Ini menyoroti bagaimana kegagalan kebijakan dan deregulasi jaringan membuat banyak orang kehilangan listrik esensial, memperburuk risiko kesehatan. Frederick menyerukan penempatan disabilitas di pusat perencanaan bencana untuk mencegah tragedi di masa depan.
Pada Februari 2021, Badai Musim Dingin Uri melumpuhkan jaringan listrik terisolasi Texas, meninggalkan jutaan orang tanpa listrik di tengah suhu membeku. Profesor Universitas Texas di El Paso, Angela Frederick, mendokumentasikan peristiwa ini dalam bukunya Disabled Power, dengan fokus pada dampak tidak proporsional terhadap orang penyandang disabilitas dan sakit kronis.
Salah satu cerita melibatkan Rita, seorang wanita pribumi dengan penyakit mental parah dan gagal jantung kongestif, yang bertahan hidup di tenda di jalanan Austin menggunakan kompor kemah dan pemanas propana. Setidaknya enam orang tunawisma tidak selamat dari cobaan itu. Frederick mencatat, «Dunia mereka menyusut dengan cara khusus disabilitas, dan mereka sering menegosiasikan kendala terkait disabilitas saat menyusun strategi untuk bertahan hidup».
Krisis ini berasal dari deregulasi jaringan Texas pada 1990-an dan awal 2000-an, dipengaruhi oleh Enron, yang memperlakukan listrik sebagai komoditas daripada barang publik. Ideologi individualisme tangguh ini berkontribusi pada kegagalan, pola yang dilihat Frederick sebagai peringatan bagi bangsa.
Individu penyandang disabilitas termasuk dalam dua kategori rentan: rentan daya, yang menghadapi nyeri memburuk atau kehilangan mobilitas dari obat-obatan rusak atau perangkat bantu gagal, dan bergantung daya, yang bergantung pada peralatan medis listrik untuk bertahan hidup. Banyak yang terdaftar sebagai bergantung daya dengan utilitas atau Daftar Bantuan Darurat Negara Texas (STEAR), memperoleh sertifikasi dokter tahunan, namun tidak mendapat perlindungan selama pemadaman bergilir. «Orang-orang benar-benar merasa dikhianati oleh ini», amati Frederick, menekankan bahwa kesiapan individu tidak dapat menggantikan kebijakan publik yang kuat.
Frederick menganjurkan 'jaringan perawatan'—jaringan timbal balik di antara orang penyandang disabilitas dan non-disabilitas—yang muncul secara spontan selama badai, seperti komunitas Tuli mendistribusikan air dan individu Buta saling mendukung. Untuk mengurangi risiko masa depan di tengah peristiwa iklim yang memburuk, ia mendesak memperlakukan infrastruktur listrik sebagai barang publik yang dilindungi dan mengintegrasikan perspektif disabilitas ke dalam perencanaan ketahanan, menguntungkan seluruh komunitas.
