يستعرض كتاب أنجيلا فريدريك الجديد 'Disabled Power' التحديات الشديدة التي واجهها الأفراد ذوو الإعاقة خلال عاصفة يوري الشتوية في 2021 في تكساس. ويبرز كيف أدت فشل السياسات وإلغاء تنظيم الشبكة إلى ترك الكثيرين بدون طاقة أساسية، مما زاد من مخاطر الصحة. وتدعو فريدريك إلى جعل الإعاقة محور التخطيط للكوارث لمنع المآسي المستقبلية.
في فبراير 2021، شلت عاصفة يوري الشتوية شبكة الكهرباء المعزولة في تكساس، تاركة ملايين بدون كهرباء وسط درجات حرارة متجمدة. توثق أنجيلا فريدريك، أستاذة في جامعة تكساس في إل باسو، هذه الأحداث في كتابها Disabled Power، مركزة على التأثير غير المتكافئ على الأشخاص ذوي الإعاقة والمرضى المزمنين.
تتضمن إحدى القصص ريتا، امرأة أصلية تعاني من مرض نفسي شديد وفشل قلبي احتقاني، نجت في خيمة في شوارع أوستن باستخدام مدافئ تخييم ومدفأة غاز البروبان. لم ينجُ على الأقل ستة أشخاص مشردين من هذه التجربة. تلاحظ فريدريك: «انكمشت عوالمهم بطرق خاصة بالإعاقة، وغالبًا ما تفاوضوا على قيود متعلقة بالإعاقة أثناء وضع استراتيجيات للبقاء».
نشأت الأزمة من إلغاء تنظيم شبكة تكساس في التسعينيات وأوائل الألفية، متأثرة بشركة إنرون، التي عاملت الكهرباء كسلعة بدلاً من خير عام. ساهمت هذه الأيديولوجيا الفردية الراسخة في الفشل، وهو نمط تراه فريدريك تحذيرًا للأمة.
يقع الأفراد ذوو الإعاقة في فئتين ضعيفتين: ضعفاء أمام انقطاع الطاقة، الذين يواجهون ألمًا متفاقمًا أو فقدان حركة بسبب أدوية تالفة أو أجهزة مساعدة معطلة، وضعيفو الاعتماد على الطاقة، الذين يعتمدون على معدات طبية كهربائية للبقاء. سجل الكثيرون أنفسهم كضعاف اعتماد على الطاقة لدى شركات المرافق أو سجل مساعدة حالات الطوارئ في تكساس (STEAR)، محصلين على شهادات طبية سنويًا، لكنهم لم يحصلوا على حماية أثناء انقطاعات الكهرباء المتدحرجة. «شعر الناس حقًا بالخيانة من ذلك»، تقول فريدريك، مشددة على أن الاستعداد الفردي لا يمكن أن يحل محل السياسات العامة القوية.
تدعو فريدريك إلى 'شبكات الرعاية' —شبكات متبادلة بين ذوي الإعاقة وغيرهم— التي نشأت تلقائيًا أثناء العاصفة، مثل مجتمعات الصم توزع الماء وأفراد المكفوفين يدعمون بعضهم البعض. لتخفيف المخاطر المستقبلية وسط أحداث مناخية متفاقمة، تحث على معاملة بنية الطاقة كخير عام محمي ودمج وجهات نظر ذوي الإعاقة في تخطيط المرونة، مما يفيد المجتمعات بأكملها.
