O novo livro de Angela Frederick, 'Disabled Power', explora os graves desafios enfrentados por indivíduos deficientes durante a Tempestade de Inverno Uri de 2021 no Texas. Destaca como falhas de políticas e desregulamentação da rede deixaram muitos sem energia essencial, agravando riscos à saúde. Frederick pede para centralizar a deficiência no planejamento de desastres para evitar tragédias futuras.
Em fevereiro de 2021, a Tempestade de Inverno Uri paralisou a rede elétrica isolada do Texas, deixando milhões sem eletricidade em meio a temperaturas congelantes. A professora da Universidade do Texas em El Paso, Angela Frederick, documenta esses eventos em seu livro Disabled Power, focando no impacto desproporcional em pessoas deficientes e com doenças crônicas.
Uma história envolve Rita, uma mulher indígena com grave doença mental e insuficiência cardíaca congestiva, que sobreviveu em uma barraca nas ruas de Austin usando fogões de acampamento e um aquecedor a propano. Pelo menos seis pessoas sem-teto não sobreviveram à provação. Frederick observa: «Seus mundos encolheram de maneiras específicas à deficiência, e eles frequentemente negociaram restrições relacionadas à deficiência enquanto traçavam estratégias para sobreviver».
A crise decorreu da desregulamentação da rede do Texas nos anos 1990 e início dos 2000, influenciada pela Enron, que tratou a eletricidade como mercadoria em vez de bem público. Essa ideologia de individualismo rude contribuiu para os fracassos, um padrão que Frederick vê como alerta para a nação.
Indivíduos deficientes caem em duas categorias vulneráveis: vulneráveis à energia, que enfrentam dor piorada ou perda de mobilidade por medicamentos estragados ou dispositivos assistivos falhos, e dependentes de energia, que dependem de equipamentos médicos elétricos para sobreviver. Muitos se registraram como dependentes de energia com concessionárias ou o Registro de Assistência de Emergência do Estado do Texas (STEAR), obtendo certificações médicas anualmente, mas não receberam proteção durante blecautes rotativos. «As pessoas realmente se sentiram traídas por isso», observa Frederick, enfatizando que a preparação individual não pode substituir políticas públicas robustas.
Frederick defende 'redes de cuidado'—redes recíprocas entre deficientes e não deficientes—que surgiram espontaneamente durante a tempestade, como comunidades Surdas distribuindo água e indivíduos Cegos se apoiando mutuamente. Para mitigar riscos futuros em meio a eventos climáticos piores, ela urge tratar a infraestrutura de energia como um bem público protegido e integrar perspectivas de deficientes na planejamento de resiliência, beneficiando comunidades inteiras.
