Gregg Phillips, känd för att sprida ogrundade påståenden om valfusk och umgås med QAnon-kopplade personer, har utsetts att leda Federal Emergency Management Agencys (FEMA) kontor för respons och återhämtning. Uttagningen har väckt oro bland experter på katastrofhantering om att brist på formell federal erfarenhet av katastrofhantering och en starkt partipolitisk bakgrund kan urholka allmänhetens förtroende för FEMA.
Den 15 december 2025 började Gregg Phillips tjänstgöra som chef för Federal Emergency Management Agencys (FEMA) kontor för respons och återhämtning (ORR), byråns största avdelning, enligt offentliga biografiska uppgifter och färska nyhetsrapporter.
ORR övervakar samordningen av stora federala katastrofrespons- och återhämtningsoperationer samt fördelningen av tiotals miljarder dollar i bistånd. Tjänsten kräver ingen senatsbekräftelse. Rapportering från medier som Washington Post visar att ORR-chefen inte omfattas av bekräftelseomröstning, även om FEMA förblir ansvarig inför kongressen genom tillsynshöranden och anslag.
Phillips, tidigare tjänsteman vid mänskotjänstebyråer i Mississippi och Texas, steg till nationell framträdande genom sitt arbete med Texas-baserade gruppen True the Vote. Han spred falska påståenden om att miljontals olagliga röster avlades i presidentvalet 2016, en siffra han aldrig har styrkt trots upprepade krav på bevis. Senare var han exekutiv producent för "2000 Mules", en 2022-film som vida motbevisats och falskeligen påstod en massiv röstfuskoperation i valet 2020, och han har fortsatt att driva obevisade fuskanklagelser kopplade till det valet.
Phillips har också dragit till sig uppmärksamhet för sin närhet till QAnon-anslutna nätverk. Journalistiska undersökningar har dokumenterat hans framträdanden i QAnon-stödjande poddar, inklusive program som Matrixxx Grooove Show, och hans förstärkning av QAnon-kopplade konton och narrativ på sociala medier. I dessa sammanhang har han prisat självutnämnda onlineutredare som effektiva undersökare och ställt sig bakom påståenden om att 2020-resultatet stals. Han har medverkat vid valfokuserade evenemang som lockat QAnon-figurer, beskrivit deltagarna som patrioter och behandlat deras insatser som del av en bredare kampanj för att avslöja påstått valstöld.
FEMA har länge varit måltavla för konspirationsteorier, särskilt till höger. I årtionden har extrema och marginaliserade kommentatorer drivit obevisade påståenden om hemliga FEMA-drivna interneringsläger, statsorkestrerade katastrofer och massövervakning eller tankekontrollförsök maskerade som katastrofrespons. Dessa narrativ föregår QAnon men har förstärkts på senare år av den rörelsen och sociala medier, vilket bidragit till misstro mot katastrofmyndigheter.
Forskare och faktagranskare har dokumenterat fall där desinformation om FEMAs roll under orkaner och andra kriser har eldat på fientlighet mot federala anställda och komplicerat räddningsinsatser. Vid vissa nyliga katastrofer har falska rykten om att FEMA undanhöll bistånd eller förberedde undantagstillstånd spridits tillräckligt brett för att utlösa säkerhetsvarningar och officiella motbevisanden från FEMA och delstatsmyndigheter.
Katastrofhanteringsexperter och desinformationsforskare har uttryckt oro över Phillips utnämning. Experter intervjuade i nylig rapportering, inklusive universitetslektorer i katastrofhantering, varnar för att konspirationsdrivna, antisvetenskapliga retoriken kan underminera följsamhet mot evakueringsorder, folkhälso råd och andra livräddande åtgärder. Alice Marwick, forskare som skrivit omfattande om onlineextremism och konspirationscommunities, har beskrivit hur misstro mot institutioner driver vidare konspiratoriskt tänkande som en självförstärkande cykel.
Phillips saknar betydande erfarenhet av att leda federala katastrofhanteringsoperationer, även om han hänvisar till arbete med privata ideella organisationer och religiösa grupper kring katastrofbistånd. Separat undersökande rapportering och granskningar från ideella väktarorganisationer har ifrågasatt hans etiska omdöme och affärsmetoder. En undersökning av hans arbete med True the Vote fann att entiteter han kontrollerade fick stora summor via sammanflätade kontrakt och konsultarrangemang. En annan granskning av ProPublica och Dallas Morning News visade att ett högprofilerat humanitärt projekt han hjälpte till att främja i Ukraina, "Freedom Hospital", samlade in pengar men aldrig realiserades som utlovat.
Phillips har också varit en högljudd kritiker av FEMA själv. I offentliga inlägg har han utmärkt sig som motståndare till byrån och argumenterat för att katastrofrespons bör flyttas från stark federal roll till större beroende av delstater, kommuner och privata initiativ. Nuvarande administrations departementschefer för inrikes säkerhet driver bredare förändringar av FEMAs struktur och ansvar, och Phillips åsikter stämmer med ansträngningar att minska federala katastrofåtaganden.
Trumpadministrationen har samtidigt placerat andra kontroversiella figurer på framträdande federala poster, inklusive personer som ifrågasatt vetenskaplig konsensus eller spridit konspirationsteorier inom folkhälsa och rättsväsende. Karriärtjänstemän och externa experter oroar sig för att detta mönster politiserar myndigheter som traditionellt strävat efter partipolitiskt neutral hållning, särskilt i krishanteringskontext.
Jeffrey Pellegrino, professor vid University of Akron som studerat katastrofberedskap och etik, noterade i en nylig intervju att FEMA historiskt försökt hålla sig över partistrider, givet mandatet att bistå samhällen oavsett politisk tillhörighet. Han varnade för att placera en högprofilerad valförnekare med nära band till konspirationsnarrativ vid rodret för ett kärnkatastrofrespontskontor riskerar att förstärka desinformation under nödsituationer och försvaga förtroendet för officiella riktlinjer.
Medan klimatförändringar bidrar till fler och värre stormar, översvämningar och skogsbränder står FEMA under växande press att agera snabbt och rättvist. Katastrofhanteringsspecialister säger att ihållande allmänförtroende för myndigheten är avgörande för effektiva evakueringar, biståndsfördelning och långsiktig återhämtning. Phillips ledning av ORR, menar de, kommer att pröva om FEMA kan upprätthålla detta förtroende under en chef vars offentliga profil präglats mer av partipolitiska och konspiratoriska påståenden om amerikanska val än teknisk katastrofexpertis.
