Gregg Phillips, connu pour promouvoir des allégations infondées de fraude électorale et interagir avec des figures liées à QAnon, a été nommé à la tête du Bureau de réponse et de récupération de l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA). Cette nomination suscite des inquiétudes parmi les experts en gestion des urgences, qui craignent qu'un manque d'expérience formelle en gestion de catastrophes fédérales et un passé fortement partisan ne minent la confiance du public envers la FEMA.
Le 15 décembre 2025, Gregg Phillips a commencé à exercer les fonctions de directeur du Bureau de réponse et de récupération (ORR) de l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), sa plus grande division, selon des informations biographiques publiques et des reportages récents.
L'ORR supervise la coordination des opérations fédérales majeures de réponse et de récupération aux catastrophes ainsi que la distribution de dizaines de milliards de dollars d'aide. Le poste ne nécessite pas de confirmation par le Sénat. Des reportages de médias comme le Washington Post indiquent que le directeur de l'ORR n'est pas soumis à un vote de confirmation, bien que la FEMA reste responsable devant le Congrès via des audiences de surveillance et des crédits budgétaires.
Phillips, ancien responsable des agences de services humains dans le Mississippi et le Texas, a acquis une notoriété nationale grâce à son travail avec le groupe True the Vote basé au Texas. Il a promu de fausses allégations selon lesquelles des millions de votes illégaux ont été exprimés lors de l'élection présidentielle de 2016, un chiffre qu'il n'a jamais étayé malgré des demandes répétées de preuves. Il a ensuite servi de producteur exécutif pour "2000 Mules", un film de 2022 largement discrédité qui affirmait faussement une vaste opération de bourrage d'urnes lors de l'élection de 2020, et il continue de relayer des allégations de fraude non prouvées liées à cette élection.
Phillips a également attiré l'attention par sa proximité avec des réseaux alignés sur QAnon. Des enquêtes journalistiques ont documenté ses apparitions sur des podcasts soutenant QAnon, y compris des émissions comme le Matrixxx Grooove Show, et son amplification de comptes et de récits liés à QAnon sur les réseaux sociaux. Dans ces espaces, il a loué des enquêteurs en ligne autoproclamés comme des investigateurs efficaces et s'est aligné sur des affirmations selon lesquelles le résultat de 2020 a été volé. Il est apparu à des événements axés sur les élections qui ont attiré des figures QAnon, décrivant les participants comme des patriotes et traitant leurs efforts comme partie d'une campagne plus large pour exposer un prétendu vol électoral.
La FEMA a longtemps été la cible de théories du complot, particulièrement à droite. Pendant des décennies, des commentateurs extrémistes et marginaux ont promu des allégations non fondées sur des camps de détention secrets gérés par la FEMA, des catastrophes orchestrées par le gouvernement et des expériences de surveillance de masse ou de contrôle mental déguisées en réponse aux catastrophes. Ces récits précèdent QAnon mais ont été amplifiés ces dernières années par ce mouvement et les réseaux sociaux, contribuant à la méfiance publique envers les agences de catastrophes.
Des chercheurs et vérificateurs de faits ont documenté des cas où la désinformation sur le rôle de la FEMA pendant les ouragans et d'autres crises a alimenté l'hostilité envers les employés fédéraux et compliqué les opérations d'urgence. Lors de certains désastres récents, de fausses rumeurs selon lesquelles la FEMA retenait de l'aide ou se préparait à imposer la loi martiale se sont propagées assez largement pour susciter des avertissements de sécurité publique et des démentis officiels de la FEMA et des autorités étatiques.
Des universitaires en gestion des urgences et des chercheurs sur la désinformation ont exprimé des inquiétudes quant à la nomination de Phillips. Des experts interrogés dans des couvertures récentes, y compris des professeurs d'université en gestion des urgences, mettent en garde que la rhétorique motivée par les complots et antiscience peut saper le respect des ordres d'évacuation, des directives de santé publique et d'autres mesures salvatrices. Alice Marwick, chercheuse qui a beaucoup écrit sur l'extrémisme en ligne et les communautés conspirationnistes, a décrit la dynamique où la méfiance envers les institutions alimente une pensée complotiste supplémentaire comme un cycle auto-entretenu.
Phillips n'a pas de passé significatif dans la direction d'opérations fédérales de gestion des urgences, bien qu'il ait cité une expérience de travail avec des ONG privées et des organisations religieuses pour l'aide aux catastrophes. Des reportages d'investigation distincts et des examens d'organisations de surveillance à but non lucratif ont soulevé des questions sur son jugement éthique et ses pratiques commerciales. Une enquête sur son travail avec True the Vote a révélé que des entités qu'il contrôlait ont reçu de grosses sommes via des contrats interconnectés et des arrangements de consulting. Une autre enquête de ProPublica et du Dallas Morning News a révélé qu'un projet humanitaire de premier plan qu'il a aidé à promouvoir en Ukraine, le "Freedom Hospital", a levé des fonds mais ne s'est jamais matérialisé comme annoncé.
Phillips a également été un critique virulent de la FEMA elle-même. Dans des publications publiques, il s'est présenté comme un opposant à l'agence et a argué que la réponse aux catastrophes devrait s'éloigner d'un rôle fédéral fort vers une plus grande dépendance aux gouvernements étatiques et locaux et aux initiatives privées. Les responsables de la Sécurité intérieure de l'administration actuelle poursuivent des changements plus larges dans la structure et les responsabilités de la FEMA, et les vues de Phillips s'alignent sur les efforts pour réduire les obligations fédérales en matière de catastrophes.
L'administration Trump a simultanément installé d'autres figures controversées dans des postes fédéraux éminents, y compris des individus qui ont remis en question le consensus scientifique ou promu des théories du complot dans des domaines comme la santé publique et l'application de la loi. Des fonctionnaires de carrière et des experts extérieurs craignent que ce schéma politise des agences qui ont traditionnellement cherché à maintenir une posture non partisane, particulièrement dans les contextes de réponse aux crises.
Jeffrey Pellegrino, professeur à l'Université d'Akron qui a étudié la préparation aux catastrophes et l'éthique, a noté dans une interview récente que la FEMA a historiquement essayé de rester au-dessus des batailles partisanes, compte tenu de son mandat d'assister les communautés indépendamment de leur affiliation politique. Il a mis en garde que placer un négationniste électoral de premier plan avec des liens étroits aux récits complotistes à la tête d'un bureau central de réponse aux catastrophes risque d'exacerber la désinformation pendant les urgences et d'affaiblir la confiance dans les directives officielles.
Alors que le changement climatique contribue à des tempêtes, inondations et incendies plus fréquents et plus graves, la FEMA est sous une pression croissante pour agir rapidement et équitablement. Les spécialistes de la gestion des urgences affirment que la confiance publique soutenue dans l'agence est essentielle pour des évacuations efficaces, la distribution d'aide et la récupération à long terme. Le leadership de Phillips à l'ORR, arguent-ils, testera si la FEMA peut maintenir cette confiance tout en étant supervisée par un responsable dont le profil public a été défini moins par une expertise technique en catastrophes que par des allégations partisanes et complotistes sur les élections américaines.
