Un gran jurado federal en Miami ha acusado a la representante demócrata Sheila Cherfilus-McCormick por cargos de que robó un sobrepago de 5 millones de dólares de FEMA y destinó parte del dinero a su candidatura congresional de 2021, dijeron los fiscales el miércoles.
Los fiscales federales anunciaron que la Rep. Sheila Cherfilus-McCormick fue acusada por un gran jurado de Miami por robo de fondos gubernamentales, lavado de dinero, realización y recepción de contribuciones de campaña ilegales, y cargos relacionados de conspiración. La acusación alega que ella y varios coacusados desviaron dinero de ayuda por desastres y disfrazaron su origen antes de canalizar una porción a su campaña de 2021.
Según el Departamento de Justicia, un sobrepago de aproximadamente 5 millones de dólares fue enviado en julio de 2021 a una empresa familiar de atención médica que trabajaba en un contrato de personalización de vacunación contra el COVID-19 financiado por FEMA. Los fiscales dicen que el dinero fue movido a través de múltiples cuentas para ocultar su fuente, con una porción sustancial utilizada como contribuciones de candidato y para beneficio personal. (Comunicados de prensa del DOJ.)
Los coacusados nombrados en la acusación son Edwin Cherfilus, de 51 años, hermano de la congresista; Nadege Leblanc, de 46 años, de Miramar; y David K. Spencer, de 41 años, de Davie. Los fiscales alegan que Cherfilus-McCormick y Leblanc arreglaron contribuciones adicionales usando donantes de paja, y que Cherfilus-McCormick y Spencer conspiraron para presentar una declaración de impuestos federal falsa al reclamar gastos de campaña y personales como deducciones comerciales e inflar contribuciones caritativas. (DOJ; AP; CBS.) Los registros de nómina pública identifican a Leblanc como jefa de personal del distrito de la congresista. (LegiStorm.)
“Usar fondos de ayuda por desastres para enriquecimiento personal es un crimen particularmente egoísta y cínico”, dijo la Fiscal General Pam Bondi en un comunicado. “Nadie está por encima de la ley, menos aún las personas poderosas que roban a los contribuyentes por ganancia personal.” El director del FBI Kash Patel dijo que los acusados “supuestamente robaron dinero de FEMA y luego lo lavaron a través de amigos hacia las cuentas de campaña [de la congresista]”, agregando, “Nadie está por encima de la ley.” (DOJ; múltiples medios referenciando el comunicado de Patel.)
Los abogados de Cherfilus-McCormick dijeron que ella “es una servidora pública comprometida” y prometieron “luchar para limpiar su buen nombre.” Ella ha mantenido su inocencia y dijo que ha cooperado con “todas las solicitudes legales.” (AP; NBC; CBS.)
Si es condenada, Cherfilus-McCormick enfrenta hasta 53 años de prisión; Edwin Cherfilus hasta 35 años; Leblanc hasta 10 años; y Spencer hasta 33 años, según el Departamento de Justicia. Una acusación es una alegación; todos los acusados son presumidos inocentes a menos que se demuestre su culpabilidad en la corte. (DOJ.)
El caso ha provocado una rápida repercusiones políticas. El Rep. Greg Steube (R-Fla.) inicialmente dijo que buscaría censurar a Cherfilus-McCormick y removerla de asignaciones de comités; posteriormente se movió para forzar una votación para expulsarla y presentó una resolución de expulsión el 20 de noviembre. Los líderes demócratas de la Cámara dijeron que ella renunciaría como miembro principal del subcomité de Asuntos Exteriores de la Cámara sobre Oriente Medio y Norte de África durante el proceso legal. Ella continúa sirviendo en los comités de Asuntos Exteriores y Asuntos de Veteranos. (Reuters; comunicado de liderazgo demócrata de la Cámara; registros del Clerk de la Cámara y HFAC.)
La acusación sigue un escrutinio separado sobre una demanda estatal alegando sobrepagos pandémicas. La División de Gestión de Emergencias de Florida demandó a Trinity Health Care Services a finales de 2024, buscando el reembolso de aproximadamente 5,8 millones de dólares en sobrepagos ligados al mismo esfuerzo de personalización de vacunación. Cuentas de noticias y archivos estatales identifican a Trinity, que Cherfilus-McCormick alguna vez lideró, como la empresa que recibió el sobrepago de 5 millones de dólares. (AP; Washington Post; WUSF/WLRN.) El Comité de Ética de la Cámara también reautorizó un subcomité investigador revisando alegaciones involucrando a la legisladora en julio de 2025. (Comité de Ética de la Cámara.)
